Ricos, nobles, y poderosos: la imagen de los mercaderes genoveses del Reino de Granada en la Edad Moderna

Abstract

Historiography on the image of Genoese merchants in Spain in the Modern Age, almost always using literary sources, has resulted in a pejorative view of the Ligurian. Greedy profiteers, unscrupulous lenders, one of the causes of the decline of the Spanish Monarchy. However, locally, between the elites and the people, this vision is not as negative or at least, not as biased. In the Kingdom of Granada, Genoese are powerful allies, customers, clients and patrons of the spanish elite, splendid match for marriageable daughters and patrons of arts and introducers of architectural styles. Their wealth and power is admired and envied, becoming the Genoese a real cultural and religious reference for oligarchies of Granada. This article is about the image of Genoese merchants through civil and religious chronicles, commercial letters, judicial and notarized documents in Granada. In these sources, the utmost negative view becomes more positive, the Genoese were perceived as wealthy, powerful and nobles, although they were really not.

La historiografía sobre la imagen de los mercaderes genoveses en la España de la Edad Moderna, utilizando fuentes casi siempre literarias, ha redundado en una visión peyorativa de los ligures. Avaros, usureros, prestamistas sin escrúpulos, una de las causas del declive de la Monarquía Hispánica. Sin embargo, a nivel local, entre las élites y el pueblo, esta visión ya no es tan negativa o al menos no tan sesgada. En el Reino de Granada, los genoveses son aliados poderosos, compradores, clientes y patrones de la élite castellana, grandes partidos para hijas casaderas y mecenas de las artes e introductores de estilos arquitectónicos. Su riqueza y poder es admirado y envidiado, llegando a ser los genoveses verdaderos referentes culturales y religiosos de las oligarquías granadinas. En este artículo se trata la imagen del mercader genovés a través de crónicas civiles y religiosas, epistolarios mercantiles, documentación notarial y judicial. En estas fuentes, la visión totalmente negativa pasa a ser mucho más positiva, percibiendo a los genoveses como: ricos, nobles y poderosos, aunque no lo fueran realmente.