Determinantes de la pobreza rural: una aplicación a Nicaragua

Abstract

Los Objetivos de Desarrollo del Milenio priorizaron como primer objetivo la reducción del hambre y la pobreza para 2015, pero a pesar de los esfuerzos explícitos llevados a cabo en las últimas décadas, la pobreza en el mundo no se ha reducido significativamente. En América Latina se ha disminuido en términos globales, sin embargo, hay países con más del 50% de su población viviendo en condiciones de pobreza. Nicaragua también presenta altos porcentajes de pobreza (42,5% en 2009) y la mayor parte está concentrada en las áreas rurales.

El crecimiento económico es necesario pero no suficiente para erradicar la pobreza. La búsqueda de un marco conceptual que supere las limitaciones de las perspectivas del ingreso y el consumo permitió el surgimiento de la perspectiva de las capacidades, lo que representa un cambio de paradigma en el estudio de la pobreza. Medir la pobreza tal como es experimentada -como una privación multidimensional en el bienestar- es un elemento importante para su superación.

Amartya Sen (2000), expone los principios sobre las libertades fundamentales para el desarrollo del ser humano, donde la combinación de capacidad y oportunidad (capabilities) es clave para superar las causas de la pobreza. La desigualdad se produce bajo estructuras sociales y económicas que dificultan a la mayoría de las familias el acceso a los recursos, obligándolas a vivir en condiciones de pobreza. Las teorías sobre capital social e institucionalidad suministran nuevos elementos para el estudio de la pobreza. Las personas que viven en condiciones de pobreza normalmente viven en estructuras sociales con valores e instituciones que ayudan a legitimar la existencia de la misma.

Existe analogía entre los conceptos de justicia social, libertad y derechos humanos con el concepto de pobreza. Se entiende la injusticia social como la existencia de pobreza y desigualdad. Así mismo, la pobreza es definida como la ausencia de libertades o la privación de derechos. Estas definiciones de pobreza y desigualdad están ligadas a la libertad de acción y decisión de cada individuo para ejercer sus capacidades, y a las posibilidades reales para hacer uso de las mismas para mejorar su calidad de vida.

Esta tesis aborda dos aspectos del análisis de la pobreza rural desde la perspectiva del enfoque de capacidades. El primero se centra en la construcción de una definición operativa de la pobreza rural multidimensional, construida a partir de las percepciones de las personas que viven en la pobreza, utilizando métodos participativos en 46 comunidades rurales de Nicaragua. Usando las percepciones de la gente se construyó indicadores de bienestar y su correspondiente índice de pobreza multidimensional, con los cuales se elaboró un perfil de la pobreza rural mediante el procesamiento de las Encuestas Nacionales de Hogares para la Medición del Nivel Vida (EMNV) 2005 y 2009. El segundo aspecto explora la relación entre la pobreza multidimensional caracterizada previamente y las redes sociales, el análisis de la correlación entre los niveles de pobreza multidimensional y los conglomerados por redes sociales, en nueve comunidades rurales de Nicaragua, muestra que esta relación existe y permite identificar algunas de las relaciones sociales que sirven para superar la pobreza y aquellas que, por el contrario, contribuyen a perpetuarla.