Demetrio de los ríos: arquitecto y arqueólogo (1852-1892)

Abstract

El estudio de esta tesis se encuadra en los procesos de intervención arquitectónica y arqueológica del siglo XIX. En particular, esta investigación se centra en la aportación a la conservación y restauración del patrimonio monumental del arquitecto-arqueólogo Demetrio de los Ríos y, en cierta medida, de sus condiscípulos de la primera promoción de arquitectos de la Escuela Especial de Arquitectura de Madrid. A partir de mediados del siglo XIX, se empezará a plantear “restaurar” en el estilo propio del monumento. La vida profesional de Demetrio de los Ríos se dividió en dos partes bien diferenciadas tanto en el tiempo como en su obra. En una primera etapa, vivió entre 1852 hasta 1880 en Sevilla con un breve periodo final en Madrid. Su etapa final la vivió entre 1880 y 1892 la vivió en León donde falleció. En ambos periodos de tiempo, su trabajo se concretó en tres facetas: la de arqueólogo, la de arquitecto y la académica como profesor. Demetrio de los Ríos empezó su andadura profesional en 1852 como profesor de la Escuela de Maestros de Obras en Sevilla una vez que había completado los estudios en Madrid que acabó ese mismo año. Se hizo cargo en 1860 de la excavaciones de Itálica. Realizó múltiples visitas e informes de diferentes monumentos de la provincia de Sevilla. El proyecto de restauración de las Casas Consistoriales de Sevilla fue su obra más destacable. En particular, señalamos su intervención en las fachadas de la Plaza de San Francisco, la escalera principal y la terminación del cuerpo conocido como “arquillo”. Este edificio realizado originalmente en estilo “plateresco” fue por primera vez en la historia de la arquitectura española objeto de intervención en su propio “estilo” a gran escala. Este tipo de intervención sería precursora en España. Demetrio de los Ríos realizó excavaciones sistemáticas en Itálica.. Recopiló los datos del anfiteatro, de los que dedujo la forma original, realizando una publicación en 1862 con el nombre de Memoria arqueológica-descriptiva del Anfiteatro de Itálica. Dicha publicación es un precedente histórico único de este tipo de trabajos. Llama la atención su método para la extracción de datos y el levantamiento del plano del Anfiteatro con planta, alzados y secciones, y la de su forma hipotética. Esta metodología de trabajo se diferencia notablemente de los “arqueólogos” de la época a los que Demetrio de los Ríos denominaba “anticuarios”, que excavaban “ad libitium” y que solo veían en los yacimientos arqueológicos vestigios que “extraían” del terreno para su colección. En el periodo desde 1880 a 1892, Demetrio de los Ríos se dedicará, como en Sevilla, a una doble labor de arqueólogo y arquitecto. Trabajará para la Comisión Provincial de Monumentos de la Provincia de León. Realizará distintas visitas a diversos yacimientos arqueológicos de la zona con motivo de esa designación. El más significativo es el yacimiento romano de Navatejera. Destaca un informe sobre el ex-convento de Sahagún y el estudio de sus diversas iglesias “mudéjares”. La labor de Demetrio de los Ríos en León se concretó principalmente en la intervención en la restauración de la Catedral de León en “unidad de estilo” siguiendo los criterios del arquitecto francés Viollet-le-Duc, considerado en la época como referencia en la intervención en la restauración de monumentos. Dentro de las obras de la restauración de la catedral de León, destaca el proyecto de reconstrucción para su hastial oeste con un remate en estilo neogótico en sustitución del existente renacentista. Demetrio de los Ríos también destaca en su faceta como teórico de la arquitectura con la publicación de su programa razonado “Arquitectura. Teoría del Arte. Invención, distribución y decoración” y la "Monografía de la Catedral de León", entre otras.