Delimitación y defensa del territorio colonial español de América del Sur. Análisis y recreación a partir de D.Diego de Alvear y Ponce de León

Abstract

La presente Tesis Doctoral tiene por objeto de estudio la Expedición de Demarcación de Fronteras entre España y Portugal en América del sur (1783-1801) derivada del Tratado de San Ildefonso. Este proyecto conjunto persigue en origen el establecimiento de una frontera consensuada que marque sobre el terreno los respectivos territorios de ambas coronas. Adicionalmente se busca alcanzar un conocimiento absoluto del inmenso espacio sudamericano que permita su control y la explotación de sus recursos. Las partidas dispondrán de precisos instrumentos de medición, adquiridos en los mejores talleres de Londres, y estarán dirigidos por el personal más preparado de su época, oficiales de marina, asegurando la realización de las tareas de medición astronómica, levantamiento topográfico y realización de cartografía necesarias para cumplir su misión. D. Diego de Alvear y Ponce de León (1749-1830) será nombrado comisario de la Segunda División de Límites ocupada de la frontera entre la costa atlántica y el Río Igatimi, afluente del Paraná. Sus trabajos son recogidos en el «Diario Oficial de la Segunda División de Límites» que, junto a los de sus compañeros, constituyen la base principal para el conocimiento de esta empresa. El objetivo principal del trabajo de Tesis ha sido la reconstrucción de los métodos de obtención de datos geográficos y de los trabajos de demarcación empleados por D. Diego de Alvear en Sudamérica. La investigación ha sido planteada desde una doble aproximación histórica y tecnológica, teniendo como fuente numerosos documentos y mapas originales realizados por las partidas. En su desarrollo final se ha centrado en el análisis detallado de la primera de las etapas de la Demarcación: el viaje y la delimitación de fronteras al sur de la Laguna de Merín (1783-1784). Se definen tres niveles de trabajo en la Tesis conteniendo los siguientes resultados generales: - Estudio del Proyecto de Demarcación y de la obra de Alvear a partir de las fuentes históricas. Como resultado se han estructurado y cartografiado los trabajos del comisario contextualizando su aportación al proyecto general y actualizando el conocimiento existente sobre la misma. - Análisis matemático de los distintos métodos de obtención de datos geográficos utilizados en el Siglo XVIII. La comparación de los datos ofrecidos por Alvear con mediciones de coordenadas actuales ha permitido cuantificar la precisión relativa de los distintos métodos históricos. - Reconstrucción virtual del territorio y de los trabajos de Demarcación realizados en la frontera española del Arroyo Chuy. Esta representación ha logrado aproximar la visión histórica de esta región por parte de los demarcadores validando las capacidades para el análisis y la visualización de datos que ofrecen los Sistemas de Información Geográfica. Esta Tesis aporta un poco de luz al reconocimiento de la figura y obra de D. Diego de Alvear y del valiosa Proyecto de Demarcación de Límites de San Ildefonso. El primero tan sólo reseñado en fechas recientes por la gran difusión mediática de episodios históricos relacionados con su vida, como el desastre de la fragata «Mercedes» frente al Cabo de Santa María y la defensa de la Isla de León durante la ocupación francesa, y la segunda representativa de los objetivos y especiales características del Colonialismo español, etapa imprescindible para comprender las complejas redes relacionales del mundo hoy día.

The present Ph. D. Thesis studies the Boundaries Demarcation Expedition between Spain and Portugal in South America (1783-1803) arising from the Treaty of San Ildefonso. This joint venture aims originally to settle a common frontier determining on the ground the territories of both crowns. Additionally, it seeks to achieve an absolute knowledge of the vast South-American space leading to its control and the exploitation of its natural resources. The parties will be provided with accurate measurement instruments, acquired from the best London makers, and will be conducted by the most qualified professionals at the time, Navy officials. They will ensure the realization of astronomical measurement, topographic survey and mapping tasks which are necessary to fulfil the mission. D. Diego de Alvear y Ponce de León (1749-1830) will be named commissioner of the Second Boundaries Division, thus being responsible for the border between the Atlantic coast and the River Igatimi, tributary of the Paraná. His works are collected in the «Diario Oficial de la Segunda División de Límites» which is, together with those of his partners, one of the main sources of knowledge about this project. The primary objective of this Thesis has been the reconstruction of the geographical data collection methods and the demarcation process that D. Diego de Alvear has followed in South America. The research has been implemented through both historical and technological approaches on the basis of many original documents and maps produced by the parties. Its final part has focused on the detailed analysis of the first stage of the expedition: travel and demarcation of the southern sector of Laguna de Merín (1783-1784). Three levels of work are defined within this Thesis including the following general outcomes: - Study of the Demarcation Project and the work of Alvear. As a result the work of the commissioner has been structured and mapped highlighting his contribution to the general project and providing additional data which updates the present knowledge about it. - Mathematical analysis of the different geographical data collection methods used in the 18th century. The comparison of the information given by Alvear with the contemporary measurement of the same sitecoordinates has allowed the relative accuracy of each historical method to be quantified. - Virtual reconstruction of territory and demarcation works conducted in the Spanish border in Arroyo Chuy. This representation has achieved an approximation to the demarcators view of this historical region validating the Geographic Information Systems ability for data analysis and visualization. This Ph. D. Thesis brings a glimmer of enlightenment to the recognition of the figure and work of D. Diego de Alvear and the valuable Boundaries Demarcation Project of San Ildefonso. The first, only under consideration in relation to some events of his later life which attract high media attention in recent years, namely «Mercedes» frigate disaster in Cabo de Santa María and Isla de León defence during the French occupation. The latter, as a representative example of the objectives and special characteristics of Spanish colonialism, essential period for understanding the complex relational networks of the world today.