Colores de guerra : función de la coloración ventral y de las manchas UV en combates entre machos Podarcis muralis

Abstract

Signalling plays a key role regulating the intensity of animal contests. In this study, we evaluate the role of two (potential) chromatic signals in determining the outcome of male-male combats in Podarcis muralis lizards from a population showing polymorphic ventral coloration, with discrete white, yellow and orange morphs. As in other lacertids, males of this species display a row of ventrolateral ultraviolet (UV)- blue in their outer ventral scales (OVS) with a mean peak reflectance of 372.35nm. Previous studies have suggested that some chromatic variables of these patches may signal individual fighting ability and/or physical condition. In order to test this possibility, we staged combats between 60 adult lizards (20 individuals/morph), where each lizard confronted rivals from each morph in a tournament with a balanced design. Intruder/resident condition was controlled in order to avoid its strong effect in determining contest outcome. A general dominance/fighting ability ranking was calculated using the Bradley-Terry model, and used to explore the general relationship between morphs, chromatic measurements of the UV patches, and fighting ability. Unexpectedly, we did not find an effect of the UVblue patches on contest outcome, but we found a morph-specific bias in fighting ability: orange males lose more combats with other morphs than yellow and white males.

Las señales cumplen un importante papel regulando la intensidad de los enfrentamientos intraespecíficos. En este trabajo se examina el papel de dos posibles señales cromáticas en combates entre machos de Podarcis muralis procedentes de una población con un marcado polimorfismo en la coloración ventral; distinguiéndose principalmente tres morfos alternativos (blanco, amarillo y naranja). Además, y como muchos otros lacértidos, P. muralis presenta una serie de manchas azules para el ojo humano (OVS-UV) en las escamas ventrales externas (outer ventral scales, OVS). Estas manchas presentan coloración azul-ultravioleta (UV) con un pico de reflectancia medio en los 372.35 nm, y estudios recientes sugieren que podrían aportar información sobre la calidad individual y la condición física de los machos. El objetivo de este trabajo es examinar si alguna de las variables cromáticas de los machos constituye un predictor fiable de la habilidad para la lucha. Para ello, capturamos un total de 60 lagartijas roqueras adultas (20 machos por morfo; SVL>65 mm). En el laboratorio, cada ejemplar se enfrentó a un competidor de cada uno de los morfos en un torneo equilibrado entre morfos, dando lugar a un total de 99 combates. La condición residente/intruso de ambos contendientes se igualó en todos los combates para evitar su influencia determinante sobre el resultado del combate. Se calculó un ranking relacionado con la habilidad competitiva con un modelo Bradley-Terry, que se utilizó para explorar la relación entre el polimorfismo, las propiedades cromáticas de ambas manchas y la dominancia/habilidad de lucha. Discutimos los resultados obtenidos para la relación entre los morfos implicados, las medidas cromáticas de las manchas UV de las OVS y la habilidad competitiva individual. Contrariamente a lo esperado, no se registró ningún efecto relacionando el OVS-UV con el resultado de los combates, pero encontramos un sesgo morfo-específico debido a la menor habilidad competitiva de los machos naranjas en comparación con los blancos y amarillos.