Política de fomento forestal en Chile y su impacto en el desarrollo de zonas rurales

Abstract

A partir de la década de los 80, en Chile se adoptó un modelo de economía neoliberal abierto al comercio internacional, con un rol preponderante del sector privado y subsidiario del Estado. En este contexto las políticas públicas del sector agropecuario y forestal se focalizaron en mejorar su competitividad y posicionarlos en el mercado internacional. Una de estas políticas fue la de Fomento Forestal, la cual se inició en el año 1974 y terminó en el año 2012, conocida como el Decreto Ley 701. Esta política contemplaba el subsidio de los costos de plantación, bonificaciones para el manejo y administración de las plantaciones forestales y algunas exenciones tributarias. Si bien esta política sufrió modificaciones en los casi 40 años en los que se implementó, en términos generales sus principios fundamentales no se vieron afectados. Durante el transcurso de este tiempo, y derivado de esta política, el paisaje cambió en diferentes territorios, lo que impulsó la realización de diversos estudios e investigaciones relacionados con este ámbito. En este sentido, el Estado chileno realizó evaluaciones de esta política, cuyos resultados fueron valorados como positivos para el desarrollo de la industria forestal, prorrogando así su vigencia en el tiempo. Sin embargo, la literatura científica reconoce los impactos negativos que la implementación de esta política ha ejercido sobre la biodiversidad y la provisión de servicios ecosistémicos, ocasionados principalmente por el reemplazo de bosques nativos por plantaciones exóticas. Ante esta realidad, con posiciones contrapuestas acerca de los efectos de esta política sobre el territorio, y en un contexto de escasez de estudios que evalúen específicamente los impactos que ésta pudiera haber generado sobre la población rural, se diseñó la presente investigación con el fin de generar antecedentes que contribuyan a dilucidar esta controversia, estudiando los efectos de esta política sobre el desarrollo de los territorios rurales, especialmente en lo que respecta a la población y su bienestar. Para ello, se seleccionó como ámbito de la investigación las regiones de Ñuble y Bío Bío (regiones con mayor proporción de superficie forestada como consecuencia de la implementación de la política de fomento forestal chilena) y se diseñó una metodología que consideró cinco etapas de análisis y ocho fases de investigación en las que se hacen uso de diferentes enfoques, métodos y herramientas de investigación. Los resultados obtenidos permitieron identificar y dimensionar los principales cambios territoriales en el área de estudio, los que indicaron que junto con un incremento importante en la proporción de superficie forestal, hay una disminución de la población rural, un incremento de la brecha de pobreza y un cambio en la estructura del nivel educacional de la población. Al indagar en las relaciones que puedan existir entre los indicadores de cambios territoriales utilizados, los resultados mostraron que existen relaciones entre ellos, destacando la existente entre cambios demográficos y productivos. Siendo el cambio de uso del suelo el principal cambio productivo, se investigó sobre cuáles podrían ser los factores asociados a este proceso, identificando que el factor “política” es el principal impulsor del cambio de uso del suelo. Finalmente, se analizaron los efectos de esta política sobre los cambios territoriales, donde los resultados muestran que un incremento en la proporción de superficie forestal tiene efectos negativos sobre indicadores demográficos y socioeconómicos. Considerando todos los resultados obtenidos en esta investigación se puede colegir que la política de fomento forestal estudiada contribuyó al desarrollo de la industria forestal, pero a su vez generó impactos negativos sobre el capital natural, humano y social, no contribuyendo al desarrollo rural territorial del área de estudio.