La importancia del contexto socio-económico en la gestión de los recursos naturales en Latinoamérica

Abstract

El contexto socioeconómico de Latinoamérica condiciona la gestión, conservación e investigación sobre los recursos naturales. Características demográficas tales como su elevada tasa de crecimiento interanual, un gran número de ciudades superpobladas y la tendencia a vivir en áreas urbanas, son factores que conllevan consecuencias negativas sobre la conservación de la biodiversidad y que dificultan su gestión. Por otro lado, características como su bajo producto interior bruto, su alta tasa de pobreza y la acentuada desigualdad social, comprometen tanto el desarrollo social como la posibilidad de investigación de los científicos, a la vez que generan una gran presión sobre los recursos naturales. Por otro lado, la amplia biodiversidad que caracteriza a la región, hace de ella un escenario ideal para la investigación en el ámbito de los recursos naturales. Sin embargo, tanto la posibilidad de llevar a cabo trabajos de investigación como la de contar con revistas indexadas en bases de datos internacionales, podrían estar limitadas por las variables socioeconómicas. Con el objetivo de relacionar estas variables con el número de revistas indexadas en bases de datos internacionales se llevó a cabo el primer capítulo de esta tesis. Los resultados de dicho estudio demostraron que los países con mayor renta per cápita, mayor inversión en I+D y mayor población, fueron los que tenían revistas indexadas en la base de datos Scopus. Así mismo, la cantidad de revistas indexadas en la base de datos Latindex que posee un país, estaba positivamente relacionada con una mayor renta per cápita, más inversión en I+D, mayor número de investigadores y mayor producción científica. Para ambos casos, la riqueza ambiental de un país no estaba relacionada con la presencia de revistas en Scopus, así como tampoco lo estaba con el número de revistas indexadas en Latindex. En referencia a la relación de las variables socioeconómicas con la presión que reciben los recursos naturales, para este estudio se tomó como ejemplo el tráfico de fauna silvestre, con el objetivo de comprobar si esta actividad podría ser más frecuente en países con niveles de variables socioeconómicas más deprimidos. Así, la rica biodiversidad de Latinoamérica unida a sus condiciones socioeconómicas, hacen de ella una de las zonas donde el tráfico de fauna silvestre es una de las actividades ilícitas más importantes. Por ello, el capítulo 2.1 de esta tesis relaciona las variables socioeconómicas y ambientales con el número de animales decomisados y reportados por la CITES, para cada país dentro de la región. Los resultados mostraron que tanto las variables socioeconómicas como las ambientales estaban relacionadas con el número de animales traficados por país, encontrándose un mayor número de decomisos en aquellos países con una menor renta per cápita, una mayor tasa de desempleo y mayor porcentaje de población rural, así como una mayor riqueza de recursos naturales. Debido a que CITES refleja sólo el comercio internacional de especies entre países, la necesidad de estudiar este comercio a nivel nacional se hace indispensable para poder conocer realmente la importancia del problema. Por ello, el capítulo 2.2 de esta tesis se dedicó a estudiar precisamente este aspecto, desde una perspectiva más local, tomando como ejemplo el caso de Ecuador. Los resultados obtenidos de tal estudio mostraron, por un lado la gran cantidad de especies traficadas, así como la pertenencia de un gran número de estas a alguna de las categorías de amenaza de la UICN y a los apéndices de la CITES; mientras que por otro lado, sugieren la posibilidad de un mayor número de animales traficados a nivel nacional (los que no cruzan la frontera) que internacional (los que si cruzan la frontera). Los trabajos llevados a cabo hasta aquí ponen en valor la influencia de las variables socioeconómicas en el uso y gestión de los recursos naturales. Es por ello que se considera importante su consideración en el diseño de planes de conservación. Así, en el capítulo 3 de esta tesis se hace referencia al modelo de conservación a través del uso de una especie paraguas, y tomando como ejemplo el oso andino; una especie emblemática que cuenta con el apoyo social y cuyas características ecológicas la hacen propicia para tal fin. Por tanto, el objetivo de este último capítulo es comprobar si dentro países con niveles de variables socioeconómicas más deprimidos. Así, la rica biodiversidad de Latinoamérica unida a sus condiciones socioeconómicas, hacen de ella una de las zonas donde el tráfico de fauna silvestre es una de las actividades ilícitas más importantes. Por ello, el capítulo 2.1 de esta tesis relaciona las variables socioeconómicas y ambientales con el número de animales decomisados y reportados por la CITES, para cada país dentro de la región. Los resultados mostraron que tanto las variables socioeconómicas como las ambientales estaban relacionadas con el número de animales traficados por país, encontrándose un mayor número de decomisos en aquellos países con una menor renta per cápita, una mayor tasa de desempleo y mayor porcentaje de población rural, así como una mayor riqueza de recursos naturales. Debido a que CITES refleja sólo el comercio internacional de especies entre países, la necesidad de estudiar este comercio a nivel nacional se hace indispensable para poder conocer realmente la importancia del problema. Por ello, el capítulo 2.2 de esta tesis se dedicó a estudiar precisamente este aspecto, desde una perspectiva más local, tomando como ejemplo el caso de Ecuador. Los resultados obtenidos de tal estudio mostraron, por un lado la gran cantidad de especies traficadas, así como la pertenencia de un gran número de estas a alguna de las categorías de amenaza de la UICN y a los apéndices de la CITES; mientras que por otro lado, sugieren la posibilidad de un mayor número de animales traficados a nivel nacional (los que no cruzan la frontera) que internacional (los que si cruzan la frontera). Los trabajos llevados a cabo hasta aquí ponen en valor la influencia de las variables socioeconómicas en el uso y gestión de los recursos naturales. Es por ello que se considera importante su consideración en el diseño de planes de conservación. Así, en el capítulo 3 de esta tesis se hace referencia al modelo de conservación a través del uso de una especie paraguas, y tomando como ejemplo el oso andino; una especie emblemática que cuenta con el apoyo social y cuyas características ecológicas la hacen propicia para tal fin. Por tanto, el objetivo de este último capítulo es comprobar si dentro del área de distribución del oso andino existe un mayor número de especies de vertebrados que en áreas con ausencia del mismo. Aunque los resultados demostraron que conservando el área de distribución del oso andino se protegen un gran número de especies de vertebrados y una gran superficie de las regiones andinas, los efectos positivos no siempre fueron evidentes para todas las eco-regiones. No obstante, los conflictos generados por el oso debido a daños en los cultivos y el ganado, suscitan la necesidad del establecimiento de protocolos adecuados para su uso como especie paraguas.

The socioeconomic context of Latin America conditions the management, conservation and research on natural resources. Demographic characteristics such as its high year-on-year growth rate, a large number of overcrowded cities and the tendency to live in urban areas, are factors that have negative consequences on the conservation of biodiversity and make it difficult to manage. On the other hand, characteristics such as its low gross domestic product, its high poverty rate and accentuated social inequality, compromise both social development and the possibility of research by scientists, while generating great pressure on natural resources. On the other hand, the wide biodiversity that characterizes the region, makes it an ideal setting for research in the field of natural resources. However, both the possibility of carrying out research work and of having journals indexed in international databases could be limited by socioeconomic variables. In order to relate these variables to the number of journals indexed in international databases, the first chapter of this thesis was carried out. The results of this study showed that the countries with the highest per capita income, the highest investment in R&D and the highest population, were those that had journals indexed in the Scopus database. Likewise, the number of journals indexed in the Latindex database that a country owns was positively related to a higher per capita income, more investment in R&D, a greater number of researchers and a greater scientific production. For both cases, the environmental wealth of a country was not related to the presence of journals in Scopus, nor was it related to the number of journals indexed in Latindex. Regarding the relationship of socioeconomic variables with the pressure received by natural resources, for this study we took wildlife trafficking as an example, with the aim of verifying if this activity could be more frequent in countries with more depressed levels of socioeconomic variables. Thus, the rich biodiversity of Latin America, together with its socio-economic conditions, make it one of the areas where wildlife trafficking is one of the most important illegal activities. Therefore, chapter 2.1 of this thesis relates the socioeconomic and environmental variables with the number of animals seized and reported by CITES, for each country within the region. The results showed that both socioeconomic and environmental variables were related to the number of animals trafficked per country, with a higher number of seizures being found in those countries with a lower per capita income, a higher unemployment rate and a higher percentage of rural population, as well as a greater wealth of natural resources. Since CITES reflects only the international trade in species between countries, the need to study this trade at the national level is essential to be able to truly understand the importance of the problem. For this reason, Chapter 2.2 of this thesis was devoted to studying precisely this aspect, from a more local perspective, taking the case of Ecuador as an example. The results obtained from this study showed, on the one hand, the large number of trafficked species, as well as the membership of a large number of these to some of the IUCN threat categories and the CITES appendices; while on the other hand, they suggest the possibility of a greater number of animals trafficked nationally (those that do not cross the border) than internationally (those that do cross the border). The works carried out up to this point highlights the influence of socioeconomic variables on the use and management of natural resources. That is why its consideration in the design of conservation plans is considered important. Thus, in Chapter 3 of this thesis, reference is made to the conservation model through the use of an umbrella species, and taking the Andean bear as an example; an emblematic species that has social support and whose ecological characteristics make it suitable for this purpose. Therefore, the objective of this last chapter is to verify if within the distribution area of the Andean bear there is a greater number of vertebrate species than in areas without it. Although the results showed that conserving the range of the Andean bear protects a large number of vertebrate species and a large area of the Andean regions, the positive effects were not always evident for all eco-regions. However, the conflicts generated by the bear due to damage to crops and livestock raise the need to establish adequate protocols for its use as an umbrella species.