Microeconomic analysis of the water-production function in irrigated almond orchards

Abstract

This paper offers an exploratory microeconomic analysis of water use in the cultivation of almonds orchards when water is considered as the limiting factor. When a crop is subjected to water limitation, the microeconomic principles behind irrigation decisions are based upon the water-yield relationship. The analysis is applied to an estimated water-yield response function for irrigated almond trees in Spain; our research focuses on determining the optimal irrigation dose when deficit irrigation is applied, as is usual in the context of water limitation. The situation in Spain is compared to that of other countries where water rights are less constrained. The economic analysis of the water production function is crucial, since it determines the farmers’ income and helps them make appropriate management decisions, such as the allocation of limited water to crops and the extension of the irrigated area. Furthermore, public institutions need this basic information in order to assign water allocation in the context of increasing demand and limited resources.

Este artículo ofrece un análisis microeconómico del uso del agua en el cultivo del almendro cuando el agua se considera el factor limitante. Cuando un cultivo está sujeto a limitación de agua, los principios microeconómicos detrás de las decisiones de riego se basan en la relación entre rendimiento y riego. El análisis se aplica a una función de respuesta agua-producción estimada para almendros de regadío en España. Nuestra investigación se centra en determinar la dosis óptima de riego cuando se aplica riego deficitario, como es habitual en contexto de escasez de agua. Finalmente, la situación en España se compara con la de otros países donde los derechos de agua están menos restringidos. El análisis económico de la función de producción de agua es crucial, ya que determina los ingresos de los agricultores y los ayuda a tomar decisiones de gestión adecuadas, como la asignación de agua limitada a los cultivos y la extensión del área regada. Además, las instituciones públicas necesitan esta información para garantizar una adecuada asignación de los recursos hídricos en un contexto de demanda creciente y recursos limitados.