Favorable environmental and economic effects of corn ethanol coproducts in Brazil

Abstract

Brasil es un productor tradicional de etanol combustible a partir de caña de azúcar con coproducción de azúcar. Con ese modelo, produciendo azúcar y etanol, Brasil se convirtió en el primer productor y exportador de azúcar y el segundo productor de etanol combustible. Sin embargo, este modelo ya no se puede ampliar. El etanol de maíz se está convirtiendo en la alternativa para expandir la producción de etanol combustible debido a su potencial para producir proteína que se puede utilizar para alimentar ganado de carne. Brasil utiliza casi el 20% de su territorio, cerca de 200 Mha, para producir ganado vacuno y los residuos de etanol de maíz, como el DDG[1], son el elemento clave para reducir los pastizales. Este artículo analiza esta nueva actividad económica en Brasil, así como su potencial para combinarse con políticas ambientales para reducir o incluso detener la deforestación en Brasil.

Brazil is a traditional producer of fuel ethanol from sugarcane with coproduction of sugar. With this model, producing sugar and ethanol, Brazil became the first producer and exporter of sugar and the second producer of fuel ethanol. However, this model can no longer be expanded. Corn ethanol is becoming the alternative to boost fuel ethanol because of its potential to produce protein which can be used to feed beef cattle. Brazil employs nearly 20% of its territory, nearly 200 Mha, to produce beef cattle and corn ethanol coproducts such as DDG5, which are the key element to reduce pasture land. This article analyzes this new economic activity in Brazil as well as its potential to be combined with environmental policies to reduce or even stop deforestation in Brazil.