“Healing is Like Falling in Love but Deeper": Romance and intertextuality in Junauda Petrus's "The stars and the Blackness between them"

Abstract

This article examines Junauda Petrus’s The Stars and the Blackness Between Them (2020) – a literary debut telling the story of two black girls from different backgrounds falling in love with each other – in light of John Green’s The Fault in Our Stars (2012). After briefly introducing the subgenre of YA queer romance fiction, the article adopts a popular romance studies perspective to observe how the presence of the protagonist’s terminal illness affects the narrative construction of adolescent love. In its first part, the article specifically aims at shedding light on a discursive aspect – shared by Petrus’s and Green’s narratives – centring on a notion of existential infinitude within finitude brought about by recognition. The second part of the article discusses intertextuality as a substantial formal aspect that reveals Green’s and Petrus’s different approaches to the genre they engage with – articulated in terms of the Symbolic and the Semiotic respectively – and the way they narrate and resolve the destinies of their fictional characters.

Este artículo analiza The Stars and the Blackness Between Them (2020) de Junauda Petrus –su debut literario sobre la historia de amor de dos chicas negras de orígenes distintos– a la luz de The Fault in Our Stars (2012) de John Green. Tras introducir brevemente el subgénero de la novela queer para jóvenes lectores, el artículo explora desde la perspectiva de los estudios sobre la novela romántica popular cómo la presencia de la enfermedad terminal de la protagonista afecta a la construcción del amor adolescente. En la primera parte, el artículo se centra en arrojar luz sobre las cuestiones discursivas que comparten las novelas de Petrus y Green, centrándose en la noción de lo infinito dentro de lo finito que se deriva del momento de reconocimiento. La segunda parte del artículo explora la intertextualidad, un aspecto formal clave en ambas novelas y mediante el cual Green y Petrus se acercan al género de manera distinta –en términos de lo simbólico y lo semiótico respectivamente– para resolver los destinos de sus personajes.