The 'Summa Halensis' on the Composition of the Human Body

Abstract

The author of the Summa Halensis claims that the human body is maximally composite and argues for this using a proof strategy that intends to deduce the body’s composition from the human soul’s immateriality. This study examines that claim and argument, which is given both in a shorter and a longer form. The core of the article consists in a careful reconstruction of both forms, along with an enquiry into its Jewish Neoplatonic sources (first and foremost the Fons vitae) and its appearance in zoological commentaries contemporary to the Summa written by Peter of Spain and Albert the Great. It emerges that the argument brings into play various features of the Summist’s hylomorphic theory, especially a pluralism about substantial forms.

El autor de la Summa Halensis afirma que el cuerpo humano es máximamente compuesto y lo argumenta utilizando una estrategia probatoria que pretende deducir la composición del cuerpo a partir de la inmaterialidad del alma humana. Este estudio examina esta afirmación y su argumento, que se presenta tanto en una forma corta como en una forma más larga. El núcleo del artículo consiste en una reconstrucción metódica de ambas formas, junto con una indagación sobre sus fuentes neoplatónicas judías (principalmente el Fons vitae) y su aparición en comentarios zoológicos contemporáneos a la Summa escritos por Pedro Hispano y Alberto Magno. Se desprende que el argumento pone en juego varios aspectos de la teoría hilemórfica del Sumista, especialmente un pluralismo con respecto a las formas sustanciales .