The impact of public diplomacy on soft power strategy: moderating role of media and communication

Abstract

Public diplomacy is the hub of strengthening soft power and international relations, where media and communication play an important role in boosting soft power and international relations. Therefore, this study presents the impact of public diplomacy on soft power and international relations within the specific context of the UAE. In addition, the study examines the moderating role of media and communication between public diplomacy and international relations, soft power. It employs SEM analysis to empirically evaluate the relationships between these variables as viewed by UAE citizens. The research supports the hypothesis that public diplomacy significantly influences soft power, with approximately 46.7% of the variance in soft power being explainable by public diplomacy. This suggests that enhancing public diplomacy through improved foreign policy, international cooperation, leadership, and economic aid can significantly contribute to increasing the UAE soft power. The study also identifies four crucial determinants of soft power: foreign policy, international cooperation, UAE leadership, and economic aid. All four factors have a statistically significant positive impact on soft power. This underlines that efforts to augment the UAE soft power should focus on these areas. However, the potential moderating role of media and communication in the relationship between public diplomacy (comprising foreign policy, international cooperation, leadership, and economic aids) and soft power (including governance and people & value) could not be definitively confirmed or refuted, due to a lack of an interaction term in the regression model. The analysis further reveals a significant positive relationship between public diplomacy and international relations, indicating that effective public diplomacy strategies can enhance international relations. Additionally, foreign policy, international cooperation, and UAE leadership significantly influence international relations, while economic aid does not substantially affect them. Finally, the study proves that soft power mediates the relationship between public diplomacy and international relations. This suggests that soft power shapes how public diplomacy affects international relations. Consequently, enhancing international relations through public diplomacy should consider the integral role of soft power. Overall, this study underscores the significant role of public diplomacy in shaping soft power and international relations. It also emphasizes the necessity of considering soft power as a mediator between public diplomacy and international relations. These findings offer valuable insights for policymakers in the UAE and other nations aiming to strengthen their international standing through public diplomacy and soft power. On the other hand, the qualitative analysis of the perceptions of UAE citizens on the country's use of public diplomacy, media communication, and soft power strategies in shaping its international image and relationships. The research involved extensive qualitative interviews, eliciting views on various aspects, including foreign policy, international cooperation, leadership, economic aid, and the media's role in promoting Emirati culture and values. The research got 352 completed and filled out survey questionnaires out of 500. Qualitative data was collected through 6 semi-structured interviews with respondents. The study found a significant positive correlation between public diplomacy elements (foreign policy, international cooperation, leadership, and economic aid) and dimensions of soft power (governance, people and values, media, and communications). The research suggests that UAE media platforms, backed by appropriate regulations and strategic objectives, are strong enough to influence global audiences positively, promoting UAE cultural values and soft power strategy. However, the study also identified areas for further development in UAE public diplomacy, including promoting diversity, and inclusiveness, increasing social media engagement, improving access to Emirati culture, balancing traditional values with modernization, and addressing human rights issues. The findings revealed that UAE investment in infrastructure, education, research, technological innovation, and support for global environmental initiatives significantly contributed to enhancing the nation's soft power. It also highlighted the positive impact of public diplomacy and soft power on international relations from the UAE citizens' perspective. The study concludes by underscoring the critical role of media and communication in moderating the relationship between public diplomacy and soft power, ultimately shaping UAE international relations.

La diplomacia pública es el eje para fortalecer el poder blando y las relaciones internacionales, donde los medios de comunicación y la comunicación juegan un papel importante en el impulso de ese poder blando y tales relaciones internacionales. Este estudio presenta el impacto de la diplomacia pública en el poder blando y las relaciones internacionales dentro del contexto específico de los Emiratos Árabes Unidos (EAU). Además, el estudio examina el papel moderador de los medios de comunicación y la comunicación entre la diplomacia pública y las relaciones internacionales. Emplea el análisis SEM para evaluar empíricamente las relaciones entre estas variables según la percepción de los ciudadanos de los EAU. La investigación respalda la hipótesis de que la diplomacia pública influye significativamente en el poder blando, explicando aproximadamente el 46.7% de la variación en dicho poder. Esto sugiere que mejorar la diplomacia pública a través de políticas exteriores mejoradas, cooperación internacional, liderazgo y ayuda económica puede contribuir significativamente a aumentar el poder blando de los EAU. El estudio también identifica cuatro determinantes cruciales del poder blando: política exterior, cooperación internacional, liderazgo de los EAU y ayuda económica. Los cuatro factores tienen un impacto positivo estadísticamente significativo en el poder blando. Esto subraya que los esfuerzos para aumentar el poder blando de los EAU deben centrarse en estas áreas. Sin embargo, el posible papel moderador de los medios de comunicación y la comunicación en la relación entre la diplomacia pública (que incluye política exterior, cooperación internacional, liderazgo y ayudas económicas) y el poder blando (que incluye gobernanza, gente y valores) no pudo ser confirmado ni refutado definitivamente, debido a la falta de un término de interacción en el modelo de regresión. El análisis revela además una relación positiva significativa entre la diplomacia pública y las relaciones internacionales, lo que indica que las estrategias efectivas de diplomacia pública pueden mejorar las relaciones internacionales. Además, la política exterior, la cooperación internacional y el liderazgo de los EAU influyen significativamente en las relaciones internacionales, mientras que la ayuda económica no las afecta sustancialmente. Finalmente, el estudio demuestra que el poder blando media la relación entre la diplomacia pública y las relaciones internacionales. Esto sugiere que el poder blando moldea cómo la diplomacia pública afecta las relaciones internacionales. En consecuencia, mejorar las relaciones internacionales a través de la diplomacia pública debe considerar el papel integral del poder blando. En general, este estudio subraya el papel significativo de la diplomacia pública en la configuración del poder blando y las relaciones internacionales. También enfatiza la necesidad de considerar el poder blando como un mediador entre la diplomacia pública y las relaciones internacionales. Estos hallazgos ofrecen valiosos conocimientos para los responsables de políticas en los EAU y otras naciones que buscan fortalecer su posición internacional a través de la diplomacia pública y el poder blando. Por otro lado, el análisis cualitativo de las percepciones de los ciudadanos de los EAU sobre el uso de la diplomacia pública, la comunicación mediática y las estrategias de poder blando del país para dar forma a su imagen y relaciones internacionales. La investigación involucró extensas entrevistas cualitativas, recopilando opiniones sobre varios aspectos, incluyendo política exterior, cooperación internacional, liderazgo, ayuda económica y el papel de los medios en la promoción de la cultura y los valores emiratíes. La investigación obtuvo 352 cuestionarios completados de 500. Los datos cualitativos se recolectaron a través de 6 entrevistas semiestructuradas con los encuestados. El estudio encontró una correlación positiva significativa entre los elementos de la diplomacia pública (política exterior, cooperación internacional, liderazgo y ayuda económica) y las dimensiones del poder blando (gobernanza, gente y valores, medios de comunicación y comunicaciones). La investigación sugiere que las plataformas mediáticas de los EAU, respaldadas por regulaciones adecuadas y objetivos estratégicos, son lo suficientemente fuertes como para influir positivamente en las audiencias globales, promoviendo los valores culturales y la estrategia de poder blando de los EAU. Sin embargo, el estudio también identificó áreas para un mayor desarrollo en la diplomacia pública de los EAU, incluyendo la promoción de la diversidad y la inclusión, el aumento del compromiso en las redes sociales, la mejora del acceso a la cultura emiratí, el equilibrio entre los valores tradicionales y la modernización, y la atención a los derechos humanos. Los hallazgos revelaron que la inversión de los EAU en infraestructura, educación, investigación, innovación tecnológica y apoyo a las iniciativas ambientales globales contribuyeron significativamente a mejorar el poder blando de la nación. También destacaron el impacto positivo de la diplomacia pública y el poder blando en las relaciones internacionales desde la perspectiva de los ciudadanos de los EAU. El estudio concluye subrayando el papel crítico de los medios de comunicación y la comunicación en moderar la relación entre la diplomacia pública y el poder blando, moldeando en última instancia las relaciones internacionales de los EAU.