Greek municipal effectiveness in adult education in times of crisis and globalization. The municipality of Piraeus case study

Abstract

Learning plays a decisive role in human life, as every human activity has a learning dimension. People learn continuously, informally and formally, in many different settings: in the workplace, in the classroom, through recreational activities, through community activities and in political action (Foley, 2004). Aristotle, the Greek philosopher and scientist, describes the content of public education and defends its necessity (Curren, 2000), arguing in Politics, Book 8, that "public education is needed in all areas of public interest" (Schuller et al., 2004). Throughout its history, adult education has been seen primarily as the responsibility of national governments (Milana, 2015). Traditionally, each country has produced its own culture, which is nurtured by people and transmitted both through social interaction and through the educational system (Jarvis, 2010). However, due to the disadvantages of the global financial crisis of 2008 that affects European countries to this day, every sector of society, including adult education, has been affected (Milana, 2015). Additionally, with the advent of the COVID-19 pandemic, classroombased courses have been curtailed and teachers and students at all levels of education have been forced to quickly adapt, at least temporarily, to online courses, although access remains an important issue for many (Jennings, 2021). Due to the current economic and social crisis that exists and now there is less money, it is an important challenge to reflect on the role and responsibilities of adult education, as evidenced by the degree of satisfaction of the participating citizens. For the implementation of the research, the sample research method was chosen using an anonymous questionnaire with closed questions. The SPSS statistical methodology was applied to examine the satisfaction of the participating citizens in the adult education courses of the Greek municipalities, having as a case study the Municipality with the largest Greek port. For the selection of the sample of adult students of the Municipality, the file of adult learners of the Lifelong Learning Center of the Municipality was used. 1,000 adult citizens participated in the survey. The initial research hypothesis states that municipal effectiveness in adult education has been affected by the current economic and health crisis. The results of the survey showed that although adult education was affected by the crisis that the country went through, like the whole world, adult education in municipalities has a positive contribution to adult learners, as adults recognized adult education as an important and necessary element in their life. In addition, the research examined the barriers faced by adult learners, evaluated municipal adult education according to the results and suggested ways to make adult education more effective.

El aprendizaje juega un papel fundamental en la vida humana, ya que toda actividad contiene una dimensión de aprendizaje. Las personas aprenden de manera continua, tanto de forma informal como formal, en una amplia variedad de contextos: en el lugar de trabajo, en el aula, mediante actividades recreativas, a través de acciones comunitarias y en el ámbito político (Foley, 2004). Aristóteles, filósofo y científico griego, examina el contenido de la educación pública y argumenta su necesidad. En *Política*, Libro 8, sostiene que "la educación pública es necesaria en todas las áreas de interés público" (Curren, 2000; Schuller et al., 2004). Históricamente, la educación de adultos ha sido considerada principalmente una responsabilidad de los gobiernos nacionales (Milana, 2015). Cada país ha desarrollado una cultura propia, influenciada por sus habitantes y transmitida tanto mediante la interacción social como a través del sistema educativo (Jarvis, 2010). Sin embargo, la crisis financiera mundial de 2008, cuyas consecuencias continúan afectando a Europa, ha impactado a todos los sectores sociales, incluida la educación de adultos (Milana, 2015). Asimismo, con la llegada de la pandemia de COVID-19, se han reducido los cursos presenciales, obligando a docentes y estudiantes de todos los niveles a adaptarse rápidamente, aunque sea temporalmente, a la enseñanza en línea, enfrentando barreras de acceso significativas (Jennings, 2021). La actual crisis económica y social, junto con una disminución en los recursos financieros, plantea un desafío relevante en términos de reflexionar sobre el papel y las responsabilidades de la educación de adultos, aspecto que se refleja en el grado de satisfacción de los participantes en esta educación. Para llevar a cabo la investigación, se utilizó un método de muestreo mediante un cuestionario anónimo con preguntas cerradas. Se empleó el software estadístico SPSS para examinar la satisfacción de los ciudadanos que participaron en cursos de educación de adultos en diversos municipios griegos, tomando como caso de estudio un municipio que alberga el mayor puerto del país. La selección de la muestra se realizó a partir del archivo de estudiantes adultos del Centro de Aprendizaje Permanente del municipio, y se encuestaron 1.000 ciudadanos adultos. La hipótesis inicial de esta investigación plantea que la eficiencia de los municipios en la educación de adultos se ha visto afectada por la actual crisis económica y sanitaria. Los resultados revelaron que, aunque la educación de adultos ha sufrido el impacto de la crisis nacional e internacional, su implementación en los municipios sigue aportando beneficios significativos. Los estudiantes adultos valoran la educación de adultos como un componente importante y necesario en su vida. Adicionalmente, el estudio identificó los obstáculos que enfrentan estos estudiantes, evaluó la efectividad de la educación de adultos a nivel municipal y propuso estrategias para mejorar su eficacia.