Smothering mothers and corpse-like sons : T.H. White’s The Once and Future King, Freud, and Queer Coding

Abstract

T.H. White’s The Once and Future Kingis one of the most important modern adaptations of Arthurian legend when looking at how these villains have been characterised in modernity. Morgause is Arthur’s half sister and mother of his only son, and this book cements her as a villain in the Arthurian corpus. Mordred, her son fathered by her brother, is the other major villain in this story. White’s novel depicts Morgause as an abusive mother, using the language of consumption and vampirism to show how she haunts her son’s psyche after her death. This unhealthy dynamic is also used to explain Mordred’s queerness in the novel. Using Freudian analysis, one can understand further how interconnected these villainous characters are, and how Morgause’s toxic motherly love has made her son Mordred into a villain.

The Once and Future King [El Rey que fue y será] de T. H. White es una de las adaptaciones más importantes de la leyenda de Arturo, considerando cómo se ha caracterizado a los villanos de la leyenda en tiempos modernos. Morgause es la medio hermana del Rey Arturo, y la madre de su único hijo. Esta novela la confirma como villana en el corpus de los escritos artúricos. Mordred, el hijo de Morgause engengrado por su hermano, es el otro gran villano de la historia. El libro de White representa a Morgause como una madre abusiva, usando el lenguaje del vampirismo para ilustrar cómo acecha la psique de su hijo incluso después de su muerte. Esta dinámica enfermiza también se utiliza para explicar la extrañeza o‘queerness’ de Mordred en la novela. Usando el análisis freudiano, se puede entender la interconexión entre estos villanos, y cómo la maternidad tóxica de Morgause convierte a su hijo Mordred en un villano.