Monstrosity as rescue: challenging the institution of motherhood in Rachel Yoder’s Nightbitch

Abstract

This article examines Rachel Yoder’scontemporary novelNightbitch(2021)–a literary debut about a mother who evolves from a miserable, anxious, lonely stay-at-home mom to a furious, howling monster,expressing motherhood’s injustices by metamorphosing at night into a wild dog–.In the pages that follow,after briefly exposing the connection between the patriarchal institution of motherhood (Rich, 1986) and maternal mental health andintroducing the recent feminist use of the fantastic genre, the article explores how the transformation of the protagonist influences her recovery. Additionally, it examines the development of a way of mothering that isrebellious against patriarchal power.

Este artículo analiza la novela contemporánea Nightbitch (2021), de Rachel Yoder –un debut literario sobre una madre que pasa de ser una miserable, ansiosa y solitaria ama de casa a un monstruo furioso y aullador que expresa las injusticias de la maternidad metamorfoseándose por la noche en un perro salvaje–. En las páginas que siguen, tras exponer brevemente la conexión entre la institución patriarcal de la maternidad (Rich, 1986) y la salud mental materna e introducir el reciente uso feminista del género fantástico, el artículo explora cómo la transformación de la protagonista influye en su recuperación, así como en el desarrollo de una forma de maternar rebelde contra el poder patriarcal.