Feeding anxieties and the identity of the artist: the monstrous mother in Rachel Yoder’s Nightbitch (2021)

Abstract

This paper examines the representation of monstrous motherhood in Rachel Yoder’s Nightbitch(2021) through theorizations of female monstrosity, with a specific focus on the role that food and art play in the narrative. While idealized motherhood is often associated with homemaking—especially food preparations and serving—Nightbitch’s animalisticsubjectivity leads to a blood thirst that slowly but surely drives her away from traditional sanitized maternal cooking and cleaning. Besides, the loss of her professional identity as an artist caused by becoming a stay-at-home mother is ultimately tackled through performance art. In combination, these attitudes lead her further away from societal expectations of motherly behavior as she welcomes the monster within her.

Este artículo examina la representación de la maternidad monstruosa en Nightbitch (2021) de Rachel Yoder a través de teorías sobre la monstruosidad femenina, con un enfoque específico en el papel que juegan la comida y el arte en la novela. Si bien la maternidad idealizada a menudo se asocia con las tareas del hogar, especialmente con la preparación y el servicio de alimentos, la subjetividad animal de Nightbitch le provoca una sed de sangre que poco a poco la aleja de la cocina tradicional y la limpieza asociadas a la maternidad. Además, la pérdida de su identidad profesional como artista al convertirse en ama de casa es finalmente confrontada a través de una performance. En combinación, estas actitudes terminan por alejarla aún más de las expectativas sociales de comportamiento maternal llevándola a aceptar su monstruo interior.