The need for extra-agrarian peasant strategies as a means of survival in marginal rural communities in Mexico

Abstract

The Mexican agrarian sector is currently facing a series of structural problems that have a direct impact on the potential of agricultural activities that provide rural families with food and economic livelihoods, particularly to those living in marginal rural commu- nities. A total of 132 interviews were conducted with farmers from marginal commu- nities in central Mexico. From the total, 64.2% had decreased their agricultural activity in order to engage in other activities and increase their income. Ninety-four percent (94.7%) of families spend between 50 and 100% of their income on food. The binomial logit model determined that there was a 95.4% probability of a family member securing employment outside the peasant production unit. Despite this, family income does not cover basic requirements satisfactorily. In the current context, peasants are subjected to food poverty and income instability. As a result, they look for livelihood options outside the agricultural activities that only allow them to subsist. It is highly probable that peasant families will continue to implement a variety of survival strategies with increasing frequency, to the detriment of Mexican family units and rural communities.

El sector agrario en México enfrenta problemas estructurales que influyen directa- mente en la posibilidad de que las actividades agrícolas sean el sustento alimentario y económico de las familias campesinas, particularmente las que viven en comunidades rurales marginadas. Se aplicaron 132 entrevistas a campesinos de comunidades margi- nadas del centro del país, destacando que el 64,2% ha disminuido la actividad agrícola con el fin de realizar otras actividades y obtener ingresos, y el 94,7% de las familias destinan entre el 50 y 100% de sus ingresos a la alimentación. Utilizando un modelo logit binomial se determinó una probabilidad de que el 94,5% se emplee fuera de la unidad de producción campesina para obtener ingresos, aun así, no cubren satisfacto- riamente sus necesidades alimenticias y otras necesidades básicas. En el entorno actual del sector, los campesinos muestran vulnerabilidad alimentaria e inestabilidad en la obtención de ingresos, por lo que buscan opciones de vida familiares más allá de las actividades agrícolas que les permitan subsistir. Existe la posibilidad de que las familias campesinas continúen implementando diversas estrategias, y que vayan en aumento, en detrimento de las propias familias y del campo mexicano.