Economía circular del suero de leche: bioproceso para su conversión en bioestimulantes y biofertilizantes agronómicos

Abstract

El suero de leche, debido a su alta carga orgánica y su elevada producción, representa un desafío significativo en términos de gestión ambiental. Sin embargo, también constituye una oportunidad para su valorización gracias a su excelente composición química. Este trabajo propone un bioproceso basado en la economía circular, que permite la valorización completa del suero, mediante su conversión en productos de alto valor añadido para el sector agrícola, específicamente un Bioestimulante/Biofertilizante (BB). El bioproceso es de naturaleza fermentativa/enzimática y utiliza bacterias promotoras del crecimiento vegetal (PGPb), en particular bacterias lácticas (BAL), como herramienta biológica. El nuevo BB, presenta una composición química radicalmente diferente al suero de leche. Su principal componente son ácidos orgánicos (ácido láctico), seguido de hidrolizados de proteínas (ambos presentan propiedades bioestimulantes) y por último a nivel biológico, la biomasa bacteriana (BAL) con propiedades PGPb, con actividad biofertilizante. En resumen, esta propuesta de valorización del suero de leche mediante un enfoque biotecnológico promueve una agricultura más sostenible y eficiente, a la vez que fomenta la economía circular al transformar un residuo ambientalmente problemático en un recurso valioso.

Whey, due to its high organic load and significant production levels, represents a major challenge in terms of environmental management. However, it also presents an opportunity for valorization because of its excellent chemical composition. This work proposes a bioprocess based on circular economy, enabling the complete valorization of whey by converting it into high-value-added products for the agricultural sector, specifically a Biostimulant/Biofertilizer (BB). The bioprocess is fermentative/enzymatic in nature and employs plant growth-promoting bacteria (PGPb), particularly lactic acid bacteria (LAB), as a biological tool. The new BB has a chemical composition radically different from whey. Its main components are organic acids (lactic acid), followed by protein hydrolysates, both of which exhibit biostimulant properties. Additionally, at the biological level, the bacterial biomass (LAB) contributes PGPB properties, acting as a biofertilizer. In summary, this proposal for the valorization of whey through a biotechnological approach promotes more sustainable and efficient agriculture while fostering a circular economy by transforming an environmentally problematic waste into a valuable resource.