Emociones parentales y ajuste socioemocional infantil: culpa derivada del conflicto trabajo/familia y estrés desde una perspectiva de género

Abstract

Desde una perspectiva ecológica del desarrollo, resulta fundamental examinar no solo factores proximales como las prácticas educativas parentales, sino también factores más distales como los estados emocionales de las figuras parentales y su impacto en el ajuste infantil. Esta investigación persigue tres objetivos principales: validar instrumentos específicos para evaluar la culpa derivada del CTF y el estrés parental en población española; analizar diferencias de género en estas emociones e identificar sus factores asociados; y examinar el impacto de estas emociones parentales en el desarrollo socioemocional infantil.El conflicto trabajo/familia (CTF) constituye una fuente principal de tensión en las sociedades contemporáneas, especialmente relevante en familias con hijos en la infancia temprana. Este conflicto favorece el desarrollo de procesos emocionales como el estrés parental y la culpa derivada del CTF. El primer estudio validó la versión española de la Work-Family Guilt Scale, demostrando propiedades psicométricas óptimas. No se encontraron diferencias de género significativas en los niveles de culpa, sugiriendo que hombres y mujeres experimentan culpa similar vinculada al CTF. La rumiación derivada de los reproches y las horas dedicadas al trabajo emergieron como principales predictores de la culpa por interferencia del trabajo en la familia, mientras que la discrepancia perfeccionista fue el único predictor significativo de la culpa por interferencia de la familia en el trabajo. Se halló que solo para las mujeres la culpa por interferencia laboral en la familia afectó negativamente a su satisfacción vital, evidenciando la persistente influencia de los roles de género tradicionales. El segundo estudio validó la versión española de la Parental Stress Scale, mostrando propiedades psicométricas adecuadas. No se identificaron diferencias significativas en estresores parentales entre padres y madres, aunque las madres reportaron mayores niveles de recompensas parentales. Se identificó que las madres mostraron mayor sensibilidad tanto a los beneficios como a la ausencia de recompensas parentales en su satisfacción vital. El apoyo social emergió como predictor fundamental del estrés parental con patrones diferenciales por género: en mujeres, el apoyo de personas relevantes y el apoyo familiar predijeron tanto estresores como recompensas parentales, mientras que en hombres solo el apoyo de los amigos mostró vinculación significativa. La discrepancia perfeccionista predijo el estrés parental con mayor intensidad en hombres. El tercer estudio reveló que el estrés parental afectó específicamente a la atención emocional y la empatía infantil, sin efectos en otras dimensiones evaluadas. Respecto a la culpa derivada del CTF, se identificó un patrón direccional específico: la culpa por interferencia familiar en el ámbito laboral se asoció con consecuencias negativas para los menores (menos comprensión emocional y mayores niveles de impulsividad, disruptividad e hiperactividad), mientras que la culpa por interferencia laboral en la familia no mostró asociaciones significativas con el ajuste infantil. Esta investigación es pionera en establecer la validez y fiabilidad de instrumentos para evaluar la culpa derivada del CTF y el estrés parental en población española. Se ha demostrado la naturaleza bidireccional y asimétrica del CTF, donde la culpa por interferencia familiar en el trabajo tiene consecuencias más pronunciadas que la culpa en dirección opuesta. Aunque hombres y mujeres experimentan niveles similares de estas emociones, las consecuencias para su bienestar difieren significativamente según el género. Las implicaciones prácticas abarcan tres ámbitos: intervención familiar, requiriendo evaluación específica de la culpa por interferencia de la familia en el trabajo, estrategias diferenciadas por género e inclusión de componentes de regulación emocional parental; ámbito organizacional, implementando medidas para prevenir la culpa derivada del CTF y políticas que consideren las diferencias de género; y políticas públicas, contemplando programas de conciliación que incluyan apoyo psicológico parental y aborden factores individuales como la rumiación y el perfeccionismo.

From an ecological developmental perspective, it is essential to examine not only proximal factors such as parental educational practices, but also more distal factors such as parental emotional states and their impact on child adjustment.Work-family conflict (WFC) constitutes a primary source of tension in contemporary societies, particularly relevant in families with young children. This conflict fosters the development of emotional processes such as parental stress and guilt derived from WFC.

This research pursues three main objectives: to validate specific instruments for assessing guilt derived from WFC and parental stress in the Spanish population; to analyze gender differences in these emotions and identify their associated factors; and to examine the impact of these parental emotions on children's socioemotional development. The first study validated the Spanish version of the Work-Family Guilt Scale, demonstrating optimal psychometric properties. No significant gender differences were found in guilt levels, suggesting that men and women experience similar WFC-related guilt. Rumination derived from reproaches and hours dedicated to work emerged as the main predictors of guilt due to work interference with family, while perfectionist discrepancy was the only significant predictor of guilt due to family interference with work. It was found that only for women did guilt due to work interference with family negatively affect their life satisfaction, evidencing the persistent influence of traditional gender roles. The second study validated the Spanish version of the Parental Stress Scale, showing adequate psychometric properties. No significant differences in parental stressors were identified between fathers and mothers, although mothers reported higher levels of parental rewards. Mothers showed greater sensitivity to both the benefits and absence of parental rewards on their life satisfaction. Social support emerged as a fundamental predictor of parental stress with differential patterns by gender: in women, support from significant others and family support predicted both stressors and parental rewards, while in men only support from friends showed significant association. Perfectionist discrepancy predicted parental stress with greater intensity in men. The third study revealed that parental stress specifically affected children's emotional attention and empathy, with no effects on other assessed dimensions. Regarding guilt derived from WFC, a specific directional pattern was identified: guilt due to family interference with work was associated with negative consequences for children (less emotional understanding and higher levels of impulsivity, disruptiveness, and hyperactivity), while guilt due to work interference with family showed no significant associations with child adjustment. This research is pioneering in establishing the validity and reliability of instruments to assess guilt derived from WFC and parental stress in the Spanish population. The bidirectional and asymmetric nature of WFC has been demonstrated, where guilt due to family interference with work has more pronounced consequences than guilt in the opposite direction. Although men and women experience similar levels of these emotions, the consequences for their well-being differ significantly according to gender. The practical implications encompass three areas: family intervention, requiring specific assessment of guilt due to family interference with work, gender-differentiated strategies, and inclusion of parental emotion regulation components; organizational sphere, implementing measures to prevent guilt derived from WFC and policies that consider gender differences; and public policies, contemplating work-life balance programs that include parental psychological support and address individual factors such as rumination and perfectionism.