Los factores determinantes de la productividad laboral en los emprendimientos de cuenta propia en Ecuador

Abstract

El emprendimiento por cuenta propia se ha consolidado como un componente estructural del mercado laboral ecuatoriano, representando más de un tercio de la ocupación. Sin embargo, este sector se caracteriza por su heterogeneidad, altos niveles de informalidad y bajos ingresos, lo que plantea interrogantes sobre los determinantes de su productividad laboral. Esta tesis doctoral analiza de manera integral los factores que inciden en la productividad de los emprendedores ecuatorianos, integrando variables socioeconómicas, educativas y de género mediante el uso de metodologías econométricas avanzadas y el novedoso marco de la estadística neutrosófica. La investigación se desarrolla a través de tres estudios principales. El primero revela que el trabajo infantil, un lastre para el desarrollo del capital humano, es un fenómeno estructuralmente vinculado a la ruralidad y la informalidad del jefe del hogar. El segundo estudio, empleando regresión cuantílica y estadística neutrosófica, demuestra que la relación entre educación e ingresos no es lineal, siendo los retornos educativos más inciertos y bajos para los emprendedores de menores ingresos, y más predecibles y sustanciales para aquellos en los quintiles superiores. El tercer estudio cuantifica una brecha salarial de género del 22.6% en el autoempleo, de la cual el 72.3% se atribuye a factores no explicados, fundamentalmente la discriminación, agravada por la desigual distribución de la carga del cuidado familiar que recae sobre las mujeres. En conclusión, esta tesis evidencia que la baja productividad en el autoempleo ecuatoriano es el resultado de un ciclo de desventajas donde la informalidad, la pobreza, la discriminación de género y las barreras al capital humano se retroalimentan. Los hallazgos subrayan la necesidad de políticas públicas multifacéticas que trasciendan los enfoques tradicionales, atacando estas causas estructurales a través de la transformación productiva rural, la reforma educativa, la nivelación de oportunidades para las mujeres y la protección efectiva de la niñez.

Self-employment has become a structural component of the Ecuadorian labor market, accounting for more than one-third of total employment. However, this sector remains highly heterogeneous and predominantly informal, with persistently low-income levels, raising important questions about the determinants of labor productivity. This doctoral dissertation provides a comprehensive analysis of the factors shaping the productivity of Ecuadorian entrepreneurs, integrating socioeconomic, educational, and gender-related variables through advanced econometric methods and the innovative neutrosophic statistical framework. The research is structured around three core studies. The first shows that child labor—an impediment to human capital development—is structurally linked to rurality and the informality of the household head. The second study, using quantile regression and neutrosophic statistics, reveals that the relationship between education and income is non-linear: educational returns are more uncertain and lower among low-income entrepreneurs, while becoming more predictable and substantial for those in higher income quintiles. The third study quantifies a 22.6% gender wage gap within self-employment, of which 72.3% is attributable to unexplained factors, primarily discrimination, compounded by the unequal distribution of family care responsibilities that disproportionately fall on women. Overall, the findings demonstrate that low productivity in Ecuadorian self-employment arises from a cycle of structural disadvantages in which informality, poverty, gender discrimination, and barriers to human capital reinforce one another. The dissertation underscores the need for multifaceted public policies that move beyond traditional approaches, addressing these underlying structural causes through rural productive transformation, educational reform, expanded opportunities for women, and effective child protection.