Neonatal cannibalism in cage-bred wild rabbits (Oryctolagus cuniculus)

Abstract

El objetivo de este estudio fue analizar la práctica de canibalismo neonatal por conejas silvestres (Oryctolagus cuniculus) alojadas individualmente en jaulas ubicadas al aire libre. Se controló la incidencia de canibalismo en 98 partos producidos durante cinco años consecutivos por 19 conejas silvestres nacidas en jaula. Esta alteración de la conducta maternal, que estuvo limitada exclusivamente al periparto, tuvo una elevada incidencia (13,3% de los partos) y estuvo asociada significativamente con una inadecuada conducta maternal, tal como la no introducción de pelo y paja en los nidales por parte de las conejas o los partos fuera del nidal. En el 84,6% de los partos en los que ocurrió canibalismo las conejas no introdujeron pelo en los nidales, y en el 92,3% de los partos con gazapos canibalizados las conejas no introdujeron paja en los nidales. El canibalismo también estuvo asociado con una gran proporción de conejas que parían fuera de los nidales (53,8%). Se discute que el canibalismo practicado por las conejas silvestres alojadas en jaula es una manifestación del fracaso en el desarrollo de la conducta maternal como consecuencia del estrés que experimentan en cautividad.