The role of pollen morphology in plant systematic

Abstract

A short historical background to the subject is given. The role of pollen morphology as a taxonomic character is discussed and various approaches to the study of pollen are considered and described. The importance of studying the whole pollen grain and its potential contribution to the understanding of the overall biology of the plant is emphasized. Examples illustrating these points are drawn from a number of groups. For example, in the subfamily Papilionoideae (Leguminosae) the exine strati fication and aperture structure are shown to be more significant characters for distinguishing tribal and generic categories while ornamentation is of more importance at specific level. The apparent adaptation of exine characters for bird pollination and the potential significance of pollenkitt in the family are discussed. The necessity to establish a large pollen data base especially in the large tropical plant families of economic importance is emphasized. The value of such a data base in understanding structural and functional homology is demonstrated in Papilionoideae and its importance in the interpretation of the fossil record in Palmae is outlined. The value of pollen morphology in groups like Restionales, which have very reduced macromorphological characters, is shown. The very uniform pollen morphology of the small family Moringaceae is used as an example of how useful information can be deduced from data of this kind. Mandragora (Solanaceae) with cryptoaperturate pollen exemplified how structure can be properly interpreted by resorting to a wide range of techniques for preparation and study. Recent advances in techniques for study of pollen development and comparative ontogeny and functional roles of pollen are considered briefly. Pollen of some representatives of the tribe Vicieae (Papilionoideae) are illustrated to show the variation in exine ornamentation and stratification and to emphasise the need for more TEM in this group. An extensive bibliography in included.

Se da una breve revisión del tema. Se discute el papel de la morfología polínica como carácter taxonómico, considerando y describiendo diversos aspectos del estudio del polen. Se resalta la importancia del estudio del grano de polen como un todo único y su potencial contribución al entendimiento de la biología de las plantas. Se dan ejemplos que ilustran estos aspectos en una serie de grupos vegetales. Por ejemplo, en Papilionoideae (Leguminosae) la estratificación de la exina y la estructura de las aperturas son los caracteres más significativos para la segregación de las categorías tribales y genéricas, mientras que la ornamentación es de mayor importancia a nivel específico. Se discute también la adaptación aparente de los caracteres de la exina para la polinización por pájaros y el significado potencial del pollen-kitt en la familia. Se resalta la necesidad de establecer una adecuada base de datos polínicos en las grandes familias tropicales de importancia económica. Se demuestra en Papilionoideae el valor de tal base de datos en el entendimiento de las homologías estructurales y funcionales, y se subraya su importancia en la interpretación de los restos fósiles de Palmae. Se muestra el valor de la morfología en grupos como Restionales, que tiene muy reducidos caracteres macromorfológicos. La muy uniforme morfología polínica de la pequeña familia Moringaceae se usa como ejemplo de cómo se puede deducir útil información de datos de este tipo. Mandragora (Solanaceae) con polen criptoaperturado ejemplifica como la estructura puede ser interpretada con el empleo de un buen número de técnicas de preparación y estudio. También se consideran recientes avances en técnicas de estudio para el mejor entendimiento de la ontogenia comparada y la funcionalidad del polen. Se ilustra el polen de algunos representantes de la tribu Vicieae (Papilionoideae) para mostrar la variación en la ornamentación y estratificación de la exina y para resaltar la necesidad de más estudios a TEM en este grupo. Se incluye una extensa bibliografía.