Density, damage and distribution of Cucullia calendulae (Noctuidae) in patches of Calendula arvensis

Abstract

Most studies on the family Noctuidae focus on very few species that cause damage to crops; however, there is little information on the biology and ecology of the remaining species of noctuid moths. This work examines the relationship of the larvae of Cucullia calendulae with their main food plant Calendula arvensis. The results showed that the larvae of this species feed on the fruiting bodies, reaching an overall incidence of ca. 30%. In addition, there was a differential distribution of larvae according to their size. Early stages were found in the reproductive structures while latter stages were found on the stems, which should be due to a defensive strategy. Furthermore, from seven characteristics of the patch taken into account, only the height of the plant explained a greater number of larvae per patch.

La mayoría de los estudios sobre la Familia Noctuidae se centran en aquellas especies que causan daños a los cultivos, existiendo muy poca información sobre la biología y ecología del resto de especies de la Familia. Este trabajo examina la relación entre la larva del nóctuido Cucullia calendulae y su principal planta nutricia: Calendula arvensis. Los resultados mostraron que la larva de esta especie se alimenta de los cuerpos fructíferos de la planta, llegando a dañar hasta el 30% de los mismos. Además, existió una distribución diferencial por tamaños. Las larvas de los primeros estadios se encontraban en los órganos reproductivos, mientras las de últimos estadios se localizaban mayoritariamente en los tallos de la planta, lo que podría deberse a una estrategia defensiva. Por otro lado, de las siete variables analizadas, sólo la altura de la planta explicó un mayor número de larvas por parche.