Field and treadmill exercise tests in the endurance horse: methodology, measurements and interpretation

Abstract

INTRODUCCIÓN. La valoración del estado de forma física es esencial para lograr el máximo beneficio de un programa de entrenamiento y para reducir el riesgo de sobreentrenamiento y lesiones. El método convencional para evaluar la forma física es el test de ejercicio, en el que se procede a la medición de parámetros fisiológicos, de los que se obtienen índices de funcionalidad, para su aplicación al diseño de programas de entrenamiento individuales. OBJETIVOS. 1) Describir tests de ejercicio en treadmill y campo para caballos de resistencia, analizando cada uno de los factores que se deben diseñar (calentamiento, número de cargas de esfuerzo, duración de cada carga, velocidad, tiempo de recuperación entre cargas y enfriamiento); 2) Comparar nuestros tests con otros descritos en la literatura; 3) Evaluar de forma crítica, los beneficios e inconvenientes de nuestros tests; 4) Analizar si los tests de ejercicio permiten la obtención de índices de funcionalidad. HIPÓTESIS A COMPROBAR. Que los tests de ejercicio que usamos en el Centro de Medicina Deportiva Equina (CEMEDE) para caballos de resistencia, son viables, y nos permiten calcular índices de funcionalidad cardiovasculares y metabólicos. MATERIAL Y MÉTODOS. Se han estudiado 46 caballos de resistencia, 29 hicieron un test en treadmill y 17, en pista. El test en treadmill estuvo precedido por un calentamiento (5 min al paso y 5 min al trote), con el treadmill sin inclinación, y siguió con cargas de esfuerzo de intensidad progresiva, empezando a 5 m/s e incrementando la velocidad en 1 m/s cada 3 min hasta que el caballo fue incapaz de mantener la velocidad o se superaron concentraciones de lactato en sangre de 4 mmol/l. El test se realizó con una inclinación en el treadmill al 6%. El enfriamiento fue similar al calentamiento (5 min trote y 5 min paso, con treadmill sin inclinación). El test de campo consistió en un calentamiento (1000 m al paso), seguido de cargas de esfuerzo, de 3 min de duración, iniciadas a 15 km/h, e incrementando 3 km/h en cada carga. El enfriamiento consistió en 1000 m al paso. Durante el test, se procedió a monitorizar la frecuencia cardíaca y se tomaron muestras de...

BACKGROUND . Assessment of physical fitness is pivotal to reach the maximum benefit from training programs, and to minimize the risk of overreaching, overtraining and injuries. The conventional method to evaluate fitness is an exercise test, when several physiological parameters are measured in order to obtain functional indices that will be applied to establish individual training protocols. OBJECTIVES. 1) To describe treadmill and field exercise tests for endurance horses and, to analyze each of the factors that should be designed (warming-up, number of workloads, duration, velocity, time of recovery between workloads, warming-down period); 2) To compare our tests with others described in the literature; 3) To critically analyze the benefits and disadvantages of our tests and 4) To evaluate whether these tests allow the calculation of functional indices. HYPOTHESIS TO CHECK. We hypothesized that the treadmill and field exercise tests used in the Equine Sport Medicine Centre (CEMEDE) for endurance horses, are easy to perform, and they permit the calculation of cardiovascular and metabolic indices related to performance. MATERIAL AND METHODS. Forty-six endurance horses were studied, 29 performed a treadmill exercise test and 17, a field exercise test. The treadmill exercise test was preceded by a warming-up of 5 min at walk and 5 min at trot with the treadmill uninclined. The test started at 5 m/s, with a slope of 6% and the velocity was increased by 1 m/s every 3 min, until the horse was not longer able to keep the required velocity or a blood lactate concentration higher than 4 mmol/l was reached. The test ended with a warming-down period, 5 min at trot and 5 min at walk with the treadmill unclined. The field exercise test was preceded by a warming-up of 1000 m at walk, and it started with a workload of 15 km/h, of 3 min of duration, increasing the velocity by 3 km/h in each workload. The warming-down consisted in covering 1000 m at walk. During the tests,...