Avocado somatic embryogenesis: maturation and germination of somatic embryos, characterization and cryopreservation of embryogenic cultures

Abstract

El aguacate (Persea americana Mill.) es una especie arbórea perteneciente a la familia Lauraceae, que se distribuye principalmente en áreas tropicales y subtropicales. Es un árbol originario de América Central cuyo cultivo comercial se ha incrementado notablemente en los últimos años hasta llegar a establecerse en países como Estados Unidos, Brasil, Sudáfrica, Indonesia, Israel, Chile o España (Ray 2002). En nuestro país, su cultivo se da principalmente en las zonas costeras de Málaga y Granada, las cuales ofrecen un microclima adecuado, similar al clima tropical de su lugar de origen. La importancia de esta especie se ha revalorizado en los últimos años gracias a la calidad nutritiva de sus frutos, que proporcionan un aporte equilibrado de proteínas, carbohidratos, minerales y vitaminas (Ray 2002). Estas circunstancias han provocado un aumento de la superficie cultivada de aguacate en Andalucía hasta alcanzar las 8.776 ha (CAP 2010), lo cual, combinado con una elevada producción y exportación de sus frutos, convierten a esta especie en un recurso agronómico de alto interés económico para el desarrollo de la región. Sin embargo, la productividad de este cultivo se ve limitada por una serie de problemas que se han convertido en los objetivos de los programas de mejora que se desarrollan en la actualidad en esta especie. El principal factor limitante a nivel mundial en el cultivo del aguacate es la enfermedad causada por el patógeno Phytophthora cinnamomi, la cual afecta a la raíz y provoca gravísimas pérdidas económicas en el sector del aguacate en todo el mundo (Litz et al. 2005). La utilización de patrones resistentes es considerada la estrategia más adecuada para controlar esta y otras enfermedades. De hecho, en la actualidad, se vienen desarrollando programas de mejora destinados a la obtención de patrones tolerantes a Phytophthora cinnamomi en Sudáfrica (Kremer-Köhne y Mukhumo 2003), Estados Unidos (Whiley et al. 2007), Australia (Smith et al. 2011) y México (Andrade-Hoyos et al. 2011)...

The avocado (Persea americana Mill.), a tree species belonging to the family Lauraceae, is mainly distributed in tropical and subtropical areas. This species, originated in Central America, has progressively gained significant importance in international trade and nowadays, the avocado is grown in several countries such as United States, Brazil, South Africa, Indonesia, Israel, Chile and Spain (Ray 2002). In our country, this fruit crop is cultivated in the coast of Malaga and Granada provinces, areas with a suitable microclimate, similar to the tropical climate of its place of origin. The worldwide recognition of this species has increased during last years due to the excellent nutritional value of its fruits, which provide a well balanced supply of proteins, carbohydrates, minerals and vitamins (Ray 2002). These circumstances have led to an increase of avocado orchards in Andalusia, reaching at this moment an area of 8,776 ha (CAP 2010). This increase, combined with a high production and export value of their fruits, has converted this crop into an economically important resource, suitable for the development of this region. However, the productivity of this crop is limited by several factors, which are the current objectives of different breeding programmes. The main limiting factor for avocado production is the disease caused by the pathogen Phytophthora cinnamomi affecting the root and causing drastic economic losses in most avocado-producing countries (Litz et al. 2005). The utilization of resistant rootstocks has been considered as the most effective strategy against this and other root diseases. In fact, nowadays, extensive breeding programmes are focused on finding resistant rootstocks to Phytophthora cinnamomi in South Africa (Kremer-Köhne and Mukhumo 2003), United States (Whiley et al. 2007), Australia (Smith et al. 2011) and Mexico (Andrade-Hoyos et al. 2011)...