Molinos, norias y batanes en la Península Ibérica durante la Edad Media

Abstract

Tanto en el mundo islámico como en el cristiano y durante la Edad Media, el agua jugó un papel muy importante, vinculado, principalmente, al riego en el primer caso y a los gremios y oficios manuales en el segundo, y siendo herederos de tecnologías orientales y romanas, respectivamente, que se mantienen y se mejoran. Las obras y aprovechamientos hidráulicos se dedicaron a controlar y abastecer adecuadamente a ciudades y campos mediante elementos de captación, pozos, norias y azudes, de almacenamiento, aljibes y pilas, y de conducción, arquerías y qanats. De especial atención son las norias, en sus variantes de ruedas verticales y horizontales, destacando las norias de corriente o aceñas y las norias de sangre o saniyas. Aunque, quizás, lo más destacado han sido las aplicaciones industriales de la energía hidráulica durante la Edad Media. En este aspecto, sobresalen los molinos en sus variantes de molinos de agua, molinos de sangre y molinos de mareas. Pero su uso harinero para la molienda de grano no ha sido la única, teniendo otras funciones como las de curtir pieles (batanes); forjar el hierro (ferrerías); y cortar troncos de madera (serrerías).

As in the Islamic World as in the Christian World and during Middle Ages, water plays a very important role, linked mainly to irrigation in the first case and to guilds and manual crafts in the second case, and being heirs of Oriental and Roman technologies, respectively, which are maintained and improved. Works and hydraulic exploitations were dedicated to control and adequate supply to cities and rural areas using elements of water catchment, wells, waterwheels or norias and weirs, of storage, tanks and piles, and of water conveyance, archways and qanats. Special attention is given to the waterwheels, with vertical or horizontal wheels, highlighting the stream norias or aceñas (watermills) and the blood norias or saniyas. Although, perhaps, the industrial applications of water power have been the highlight during the Middle Ages. In this aspect, mills stand out, in their versions of watermills, blood mills and tide mills. But its use for grinding grain yielding flour has not been the only one, having other functions such as tanning leather (fullers); forge iron (forges); and cut wooden logs (sawmills).