Intercultural education and incoming-outcoming of Erasmus student study exchange: Marmara University students

Abstract

This article aims to emphasize the importance and impact of intercultural education on the students of higher education with a specific focus on the ERASMUS Studies Exchange program through the case of Marmara University. Since its launch, ERASMUS Studies Exchange Program has attracted many students across the EU. The overall experience the students gained is not limited to academic experience but goes far beyond as cultural exchange, learning from one another, respect to diversities and increasing awareness on the issues of multiculturalism and intercultural education. Marmara University has been actively participating in the program since 2004, with increasing figures each year, in terms of both student and teaching staff exchange. Ranked as the first university in Turkey in terms of incoming student numbers and the sixth in terms of outgoing, (Turkish National Agency, 2013) the experiences of its students is thought to be important in further enhancement of and encouragement in participation to intercultural education experience. Based on the ‘ERASMUS Impact Study’ by the EU Commission, the case of Marmara University students is analyzed with a descriptive study.

El presente artículo tiene como objetivo subrayar la importancia y el impacto de la educación intercultural en los estudiantes de educación superior, prestando una especial atención al Programa de Intercambio ERASMUS en la Universidad de Mármara (Estambul, Turquía). Desde su lanzamiento, el Programa de Intercambio ERASMUS ha atraído a un gran número de estudiantes procedentes de distintos países de la UE. La experiencia que los estudiantes han obtenido no se limita al ámbito académico, sino que va más allá, como intercambio cultural, aprendizaje del otro, respeto a la diversidad y una mayor sensibilidad acerca de aspectos relacionados con la multiculturalidad y la educación intercultural. La Universidad de Mármara participa activamente en el programa desde 2004 y las cifras, tanto de intercambio de alumnos como de profesorado, sigue aumentando año tras año. Considerada como la primera universidad de Turquía en términos de recepción de estudiantes extranjeros y la sexta en cuanto a alumnos que viajan a otros países en el programa según la Agencia Nacional Turca (2013), se considera que las experiencias de sus estudiantes resultan fundamentales para fomentar y mejorar su participación en experiencias educativas interculturales. De acuerdo con el “ERASMUS Impact Study” de la Comisión Europea, el caso de la Universidad de Mármara se analiza aquí mediante un estudio descriptivo.