La identidad de la mujer y el deporte de competición desde una perspectiva psico-socio-cultural

Abstract

La relación de las mujeres con el deporte competitivo siempre ha estado cargada de complejidades, ambigüedades, tensiones y desigualdades. Su incursión en un espacio que fue diseñado por y para los hombres, ha ocasionado que, en multitud de ocasiones, hayan sido cuestionadas, devaluadas y estigmatizadas por la sociedad. En este contexto, esta investigación trata de conocer cómo se construye la identidad de las mujeres que practican deporte de competición y el papel que desempeña el deporte en este proceso desde una perspectiva psico-socio-cultural. Para ello, se plantean los siguientes objetivos específicos: explorar los significados que las mujeres le atribuyen a la práctica deportiva competitiva, los motivos y las barreras que identifican para mantenerse o plantearse abandonar, el contexto social cultural en el que se desenvuelven, los estereotipos de género con los que conviven, la percepción de la feminidad y su relación con el deporte competitivo, la relación entre la orientación sexual y el contexto deportivo, y cómo valoran la percepción social que se tiene sobre ellas como mujeres deportistas de competición. En esta investigación nos aproximamos a esta realidad desde el paradigma interpretativo y desde la investigación feminista. Desde estas perspectivas, nos servimos principalmente de la metodología cualitativa con el fin de explorar cuáles son los significados que las deportistas atribuyen a las diferentes temáticas planteadas. Lo hacemos a través de un estudio de caso localizado en la provincia de Córdoba en el que participaron 45 mujeres nacidas y/o residentes en dicha provincia. El diseño metodológico utilizado se ha basado en la Teoría Fundamentada. Para la producción de datos se llevaron a cabo grupos focales constituidos por jugadoras de futbol sala, balonmano y voleibol, y por practicantes de atletismo, natación y esgrima. Para acercarnos a la realidad sociodemográfica de las participantes utilizamos un cuestionario construido ad hoc. Los datos producidos a partir de las voces de las deportistas manifiestan que existe una multiplicidad de significados atribuidos a la práctica deportiva competitiva, tales como concebirlo como una forma de vida, como una herramienta organizadora del tiempo, y como una vía de escape, entre otros. Los principales motivos que manifiestan para continuar entrenando y compitiendo son la costumbre, las sensaciones de bienestar, independencia y empoderamiento que el deporte les aporta, y el placer hacia la propia práctica. Algunas de las barreras que identifican y que dificultan su permanencia en el deporte de competición son el sacrificio de otros aspectos vitales, las lesiones, la presión competitiva y la conciliación con el ámbito académico y laboral. Las participantes se perciben a sí mismas diferentes a las mujeres que no practican deporte de competición y lo atribuyen a las capacidades y vivencias que han adquirido por su vinculación con la práctica deportiva competitiva. No obstante, sienten que son percibidas y etiquetadas como “raras” o “locas” por la sociedad. Con respecto a su entorno social, encontramos que algunas participantes recibieron apoyo familiar, mientras que otras, por pertenecer a un contexto rural o por incomprensión a su forma de vida por parte de sus familias, no lo percibieron. Las deportistas consideran que la profundidad de los vínculos establecidos con la red de iguales que también pertenecen al ámbito deportivo es mayor que la generada en otros espacios sociales. En este contexto, las deportistas optan por elegir a una pareja que practique deporte de competición con el fin de favorecer la comprensión y el apoyo a esta forma de vida. A pesar de reconocer que el estereotipo hegemónico de feminidad y su asociación con el lesbianismo sigue vigente, reclaman una feminidad sentida como propia y redefinen el significado de ser mujer. Las características de los deportes colectivos conforman un escenario proclive para que las mujeres puedan explorar su sexualidad al percibirlo como un refugio más seguro que otros ámbitos sociales. Por último, identifican una serie de desigualdades dentro del contexto deportivo, tales como la cobertura mediática y el apoyo de las entidades locales y de las federaciones deportivas. En España existe una escasez de estudios que exploren estas temáticas desde una metodología que les dé voz a las mujeres, por lo que consideramos que los resultados derivados de esta investigación cobran en este contexto un gran valor.

The relationship between women and competitive sports has always been surrounded by complexity, ambiguity, tension and inequality. Its addition into a space that was designed for men and by men has often meant for women to be questioned, devalued and stigmatized by society. In this context, the following research aims to know how women’s identities are constructed when they practice competitive sports and the role of sports in this process from a psychological, social and cultural perspective. To do so, the following specific objectives are raised: exploring the meanings women give to sports practice, the reasons and barriers that they identify and influence their decision to keep going or to quit, the social and cultural context in which they develop, the gender stereotypes they live with, their perception of femininity and its relationship with competitive sports and how they value the social perspective there is of women in competitive sports. Throughout this research, we come close to this reality from an interpretative paradigm and feminist research. From these perspectives, we mainly use qualitative methodologies aiming at exploring which are the meanings sportswomen attribute to the different topics discussed. We do so through a localized case study in the province of Cordoba (Spain) including 45 women born and/or living in such province. The methodological design has been based in the Grounded Theory. For data collection, several focal groups were carried out with indoor football, handball and volleyball players and with athletes, swimmers and fencers. To come close to the participants’ social and demographic reality, we used a questionnaire created ad hoc. The data resulting from these sportswomen’s voices makes it clear that there are many meanings attributed to competitive sports such as understanding it as a way of life, as a tool to organize their time and as a way to escape, among others. The main reasons they manifest to continue training and competing is the habit, the sense of wellbeing, independence and empowerment along with the pleasure received from the practice itself. Some of the barriers they identify and which make it difficult for them to keep practicing competitive sports are having to sacrifice other vital aspects of life along with injuries, the pressure of competitions and reconciling academic and work life with sports. Participants find themselves different to women who do not practice competitive sports and attribute such differences to the abilities and experiences acquired through their link to competitive sports practices. However, they feel they are tagged by society as “weird” or “crazy”. Regarding their social environment, we find that some participants received family support while others, due to their origin in rural contexts or their family’s incomprehension of their way of life, did not receive such support. Sportswomen consider that the depth of the links created with other sportspeople is stronger than those created in other social scopes. In this context, sportswomen tend to choose a partner who practices competitive sports in order to encourage the understanding and support of this way of life. Despite recognizing that the hegemonic feminine stereotype and its association with lesbianism is still present, they claim for a femininity felt as their own and redefine the meaning of being a woman. The specificities of collective sports create a space inclined to the ability of sexual exploration as they identify it as a safer space compared to other social contexts. Finally, they identify a series of inequalities within the sports environment such as the inequality in media coverage and the support of local entities and sports federations. In Spain we find a lack of studies which explore these topics from a methodology which can bring voice to women, reason why we consider that the results emerging from this research are of great value in this context.