Nicole Oresme on the Movements of Javelin Throwers: a Peripatetic Reading of De Configurationibus II, 37

Abstract

In this contribution, I analyze a text by Oresme which gives a rather original explanation of the process of throwing a javelin and, more generally, of the actions of people who seem to have a kind ofnatural ability to succeed in their actions (De Configurationibus II, 37). In highlighting some sources that appear to have been present on the author’s mind although they were hitherto neglected in Oresmian studies, I would like to show that his presentation of this specific kind of motion is deeply rooted in the scholastic theological tradition and that this tradition makes this chapter seem much less strange andmuch more coherent than it might seem at first glance.

En esta contribución analizo un texto de Oresme que ofrece una explicación singular del proceso de lanzamiento de una jabalina y, más en general, de las acciones de personas que parecen poseer una especie de habilidad natural para tener éxito en sus acciones (De configurationibus II, 37). Poniendo de relieve algunas fuentes que parecen haber estado presentes en la mente del autor pero que hasta ahora han sido ignoradas en los estudios oresmianos, quisiera mostrar que la presentación de este tipo específico de movimiento está profundamente arraigada en la tradición teológica escolástica. Visto a la luz de esta tradición de ideas, el capítulo en cuestión resulta mucho menos extraño y mucho más coherente de lo que pueda parecer a primera vista.