Influencia de la lactancia materna sobre el desarrollo psicomotor y mental del niño

Abstract

En 1929 Hoefer y Hardy plantearon la hipótesis que la lactancia materna influía sobre el desarrollo mental del niño, además del físico. Los resultados de las investigaciones realizadas en esta área, hasta el momento, son contradictorios; no obstante una meta-análisis publicado en el año 1999 concluye que la lactancia materna influye positivamente sobre el desarrollo mental del niño, tanto a término como pretérmino. El objetivo del estudio fue analizar los efectos de la lactancia materna sobre el desarrollo mental y psicomotor del niño a la edad de 18 y 24 meses. Se realizó un estudio observacional de cohortes prospectivos. Fueron incluidos 249 niños, nacidos durante el periodo Octubre 1995/ Febrero 1998. La valoración del desarrollo cognitivo del niño fue realziada mediante la Escala de Desarrollo Infantil Bayley. Las puntuaciones obtenidas se analizaron en función del tipo de lactancia (materna o artificial) y duración de la misma, clase social, trabajo materno fuera del hogar, edad materna, hábito tabáquico materno, nivel educacional materno y paterno, número de hermanos y coeficientes intelectual de ambos progenitores (solamente se pudo obtener esta variable en 164 parejas que aceptaron hacerse las pruebas de inteligencia). Los resultados, analizados mediante análisis de regresión lineal múltiple, muestran que los niños amamantados durante un periodo igual o superior a cuatro meses tienen, a los 18 meses de edad, 4,9 puntos más en el Índice de Desarrollo Mental que los alimentados con lactancia materna durante un periodo inferior a cuatro meses y 5,6 puntos al evaluarnos a la edad de 24 meses. Ambas diferencias fueron significativas estadísticamente tras ajustar en el análisis por todas las variables, incluyendo la inteligencia de ambos progenitores. La comparación entre niños alimentados con lactancia materna durante un periodo inferior a cuatro meses y los alimentados con lactancia artificial, solamente mostraba diferencias significativas cuando se ajustaba el análisis por variables sociodemográficas (sin incluir la inteligencia de los progenitores), con mayor puntuación en el Índice de Desarrollo Mental de los niños amamantados. Sin embargo, al incluir la inteligencia de ambos progenitores en el análisis, las diferencias dejaron de ser significativas desde el punto de vista estadístico. El desarrollo psicomotor del niño no ha mostrado diferencias significativas respecto al tipo y duración de la lactancia en las comparaciones realizadas ni tampoco a ninguna de las edades estudiadas. Se halló una correlación lineal estadísticamente significativa entre el número de días que los niños habían sido amamantados y las puntuaciones obtenidas en las pruebas de desarrollo mental Bayley a los 18 y 24 meses de edad. En cambio no se encontró correlación con el desarrollo psicomotor. También se observó una correlación lineal positiva y estadísticamente significativa entre el coeficiente intelectual de los progenitores y las puntuaciones obtenidas en el desarrollo mental del niño, tanto a los 18 como a los 24 meses. Se concluye que la lactancia materna tiene un efecto positivo sobre el desarrollo mental del niño a los 18 y 24 meses de edad con periodos de amamantamiento iguales o superiores a cuatro meses. La inteligencia de los progenitores influye igualmente en el desarrollo cognitivo del niño