Distribución espacial de las orquídeas en la Reserva Geobotánica Pululahua, Noroccidente de Pichincha-Ecuador

Abstract

La Reserva Geobotánica Pululahua (RGP), en Ecuador, es un área natural protegida situada en el bosque nublado montano ecuatoriano que, a pesar de estar bajo riesgo de actividad volcánica, es bastante rica en especies de orquídeas presentado diversas especies amenazadas cuya conservación requiere de un diseño adecuado en estrategias de análisis y manejo. El objetivo general del presente trabajo fue evaluar la diversidad y distribución de especies de orquídeas silvestres presentes en el bosque siempre verde montano de la RGP, mediante el estudio comparativo de dos zonas naturales, una de vegetación nativa virgen, Chaupisacha (CH), y otra sometida a perturbaciones volcánicas recientes, La Reventazón (LR). Para alcanzar este objetivo general se plantearon los siguientes objetivos específicos: Caracterizar la diversidad de orquídeas en esta región, indicando la presencia de especies amenazadas y su grado de amenaza; determinar la afinidad ecológica y los posibles patrones de distribución de las especies de orquídeas silvestres en la región, comparando parcelas de características geomorfológicas diferentes; y proponer medidas de manejo y conservación de las especies presentes en este estudio, con especial atención a las especies amenazadas, que ayuden a preservar y fortalecer la sostenibilidad natural de la región. El muestreo se realizó tomando datos de la presencia y abundancia de orquídeas en parcelas de 1 ha en cada sector, en las cuales se contaron los ejemplares de especies de orquídeas en cuadrículas de 10 x 10 m, recolectando dos individuos de cada especie. Los individuos inmaduros se conservaron en un vivero hasta la floración para su identificación taxonómica. Se estimaron los índices de diversidad de Shannon-Weaner (H’) y Simpson, la equidad de Pielou (J), la similaridad de Jaccard (Js), disimilaridad de Bray-Curtis, y la densidad y patrón de dispersión de las especies más abundantes según el índice de Morisita. Los resultados indicaron que en el sector CH se registraron 922 individuos, agrupados en 24 géneros y 55 especies, mientras que en LR se recolectaron 9196 individuos, agrupados en 26 géneros y 46 especies; 14 especies fueron comunes a ambos sectores. La densidad fue 9,2±3,7 y 92±30,6 ind.100 m-2 en CH y LR, respectivamente. La diversidad de Simpson alcanzó en CH 0,903±0,01 y en LR 0,85±0,01, mientras que el Índice de Shannon-Wiener (H’) fue de 1.29 para CH, difiriendo significativamente de LR (H’ 1.02). La equidad (J’) fue 0,74 en CH y resultó ser signficativamente mayor que en LR, 0,61. La mayoría de las especies evaluadas en CH (18 de 19 especies) mostraron un patrón de distribución aleatorio, en contraste con el patrón agrupado observado en la mayoría de las especies en LR (13 de 21 especies). Se detectaron especies en diverso grado de amenaza, como Dracula felix (Luer) Luer y Restrepia guttulata Lindl., que están amenazadas de desaparición de la naturaleza, o son vulnerables, como Epidendrum polyanthogastrium Hágsater & Dodson. La baja similaridad entre las zonas evaluadas y su alta diversidad revela limitaciones en cuanto a la dispersión natural de las orquídeas y favorece el endemismo. La escasa información acerca de la fenología y los impactos antrópicos sobre las orquídeas en el área limitan la propuesta de medidas de conservación de las especies, por lo que se recomienda crear nuevas figuras de protección y los bancos de semillas necesarios, especialmente en CH, debido a su mayor diversidad de orquídeas. Para aplicar los conocimientos del presente estudio, se creó el Orquideario Xylobium como emprendimiento, para difundir al público visitante las características de las orquídeas de la región y la necesidad de su conservación.

The Pululahua Geobotanical Reserve (PGR), in Ecuador, is a protected natural area located in the Ecuadorian montane cloud forest. Despite being a volcanic risk area, it is rich in orchid species, presenting various threatened species whose conservation requires an appropriated design of management strategies. The main objective of this study was to evaluate the diversity and distribution of wild orchid species present in the montane evergreen forest of the PGR, by a comparative analysis of two natural areas, one with natural native vegetation, Chaupisacha (CH), and other under the effect of volcanic disturbances. La Reventazón (LR). To achieve this general objective, the following specific objectives were developed: to characterize the diversity of orchids in this region, indicating the presence of threatened species and their degree of threat; to determine the ecological affinity and possible distribution patterns of wild orchid species in the region, comparing plots with different geomorphological characteristics; and, to propose management and conservation measures for the species present in the study area, with special attention to threatened species, that will help to preserve and strengthen the natural sustainability of the region. Sampling was performed by taking data of the abundance and distribution of orchids in 1 ha plots in each sector, in which the specimens of orchid species were counted in 10 x 10 m cuadrats, collecting two individuals of each species. Immature individuals were mintained in a nursery until flowering for taxonomic identification. The Shannon-Weaner (H') and Simpson diversity indices, Pielou's evenness (J), Jaccard similarity (Js), Bray-Curtis dissimilarity, and the density and dispersal pattern of the most common species were estimated according to the Morisita index. Results revealed that in the CH sector, 922 individuals were recorded, grouped into 24 genera and 55 species, while in LR, 9196 individuals were collected, grouped into 26 genera and 46 species; 14 species were common to both sectors. The density was 9.2±3.7 and 92±30.6 ind.100 m-2 in CH and LR, respectively. Simpson's diversity reached 0.903±0.01 in CH and 0.85±0.01 in LR, while the Shannon-Wiener Index (H') was 1.29 for CH, differing significantly from LR (H' 1.02). Evenness (J') was 0.74 in CH and was significantly higher than in LR, 0.61. Most species evaluated in CH (18 of 19 species) showed a random distribution pattern, in contrast to the clustered pattern observed in most species in LR (13 of 21 species). Species were detected in varying degrees of threat, such as Dracula felix (Luer) Luer and Restrepia guttulata Lindl., which are threatened with disappearance from nature, or are vulnerable, such as Epidendrum polyanthogastrium Hágsater & Dodson. The low similarity between the evaluated areas and their high diversity reveals limitations regarding the natural dispersal of orchids and favors endemism. The scarce information about the phenology and anthropogenic impacts on orchids in the area limit the proposal of conservation measures for the species, so it is recommended to create new protection figures and the necessary seed banks, especially in CH, due to its greater diversity of orchids. To apply the knowledge of this study, the Xylobium Orchid Garden was created as a venture, to disseminate to the visiting public the characteristics of the region's orchids and the need for their conservation.