Divergent reconstructions of Aristotle's train of thought: Robert Grosseteste on Proclus' 'Elements of Physics'

Abstract

The present paper discusses Grosseteste’s reception of Proclus’ Elements of Physics (EP) in his Commentary on Aristotle’s Physics VI. In the first section I examine the method with which Grosseteste reconstructs Aristotelian texts. The second section initiates a study of the way Grosseteste evaluates Proclus’ EP on the basis of this method. Thus, the third section brings out Grosseteste’s moderate criticism of Proclus’ treatment of certain Aristotelian conclusiones and assumptions. The fourth section extends this study to the conceptual relation between contiguity, continuity and succession. Finally, Grosseteste’s evaluation of Proclus’ tendency to omit, divide and merge Aristotelian conclusiones is studied in the fifth section. I conclude that Grosseteste is a careful and moderately critical reader of Proclus. He aptly grasps the dependence of the EP on Physics VI and conceives of Proclus’ EP as a forerunner of his own method of reconstructing Aristotelian texts.

El presente artículo analiza la recepción de los Elementos de Física (EP) de Proclo por parte de Grosseteste en su Comentario a la Física de Aristóteles VI. En la primera sección examino el método con el que Grosseteste reconstruye el texto aristotélico. En la segunda sección inicio el estudio sobre la manera en la cual Grosseteste evalúa los EP de Proclo basándome en su propio método. En consecuencia, la tercera sección destaca la crítica moderada de Grosseteste al tratamiento de Proclo sobre ciertas conclusiones y suposiciones aristotélicas. La cuarta sección amplía este estudio hacia la relación conceptual entre contigüidad, continuidad y sucesión. Finalmente, la quinta sección estudia la evaluación de Grosseteste sobre la tendencia de Proclo a omitir, dividir y combinar las conclusiones aristotélicas. Concluyo que Grosseteste es un lector cuidadoso y moderadamente crítico de Proclo. Grosseteste hábilmente capta la dependencia de EP de la Física VI, y concibe EP de Proclo como precursor de su propio método para reconstruir textos aristotélicos.