Biotecnología: una ciencia moderna para una institución centenaria

Abstract

Biotecnología es “toda aplicación tecnológica que utilice sistemas biológicos y organismos vivos o sus derivados para la creación o modificación de productos o procesos para usos específicos” (Convenio sobre Diversidad Biológica de la Naciones Unidas, 1992). La Biotecnología moderna está basada en la estructura de la molécula de ADN (Watson y Crick, 1953) y el descubrimiento de las enzimas de restricción y de las técnicas de transformación celular. El primer ejemplo exitoso de la aplicación de estos conocimientos ocurrió en 1978, cuando se consiguió producir insulina humana en una bacteria transgénica. En esta conferencia, se presenta una puesta al día del conocimiento biotecnológico, desde el primer animal transgénico (un ratón, 1982) y la clonación de Dolly (una oveja, 1997) hasta la Biotecnología Vegetal, considerada una esperanza de futuro, y los últimos avances como la síntesis de vida en el laboratorio y las células madre inducidas. El alcance de estos avances es impredecible, pero demuestran que se trata de una poderosa tecnología y que un diálogo profundo es necesario.

Biotechnology is “any technological application that uses biological systems, living organisms, or derivatives thereof, to make or modify products or processes for specific use” (United Nations Convention on Biological Diversity, 1992). Modern Biotechnology is based on the duplex helix structure of the DNA molecule, the discovery of restriction enzymes and the cell transformation techniques. The first example of a successful application of this knowledge occurred in 1978, when human insulin was produced by a transgenic bacterium. In this lecture, an update of biotechnological knowledge is presented, from the first transgenic animal (a mouse, 1982) and the cloning of Dolly (a sheep, 1997) to the Plant Biotechnology, considered a hope for the future, and the last advances such as synthesis of life in the lab and the induced pluripotent stem cells. The implications of these advances are unpredictable, but they demonstrate that is a powerful technology and that a deep dialogue is necessary