Study of potential of reforested areas in the province of Manabí (Ecuador)

Abstract

El Ecuador posee extensas áreas de bosque primario, especialmente ubicadas en la Región Amazónica, en las cordilleras de la región andina y en las zonas húmedas y secas de la región Costa. Siendo estos los principales proveedores de productos forestales como son la madera, frutos, leñas, cortezas, resinas, bejucos, estacas, así como otros productos provenientes de la fauna silvestre. Muchas de estas áreas han sido declaradas parte del Sistema Nacional de Áreas Protegidas principalmente en la región amazónica y andina. El crecimiento excesivo de las ciudades y su expansión representan una grave amenaza para la sostenibilidad de los ecosistemas forestales en la región costera, ya que la madera es explotada para diversos fines, en especial para el comercio. Además, la expansión de la actividad agrícola ha generado una fragmentación de los ecosistemas afectando los hábitats naturales. El uso y comercio de los recursos maderables y sus derivados son actividades que a lo largo de la historia de El Ecuador han tenido un papel prioritario. El Ecuador ha sido autosuficiente en bienes maderables, debido a una base forestal que en sus comienzos cobijaba alrededor del 80% del territorio nacional. Debido a problemas de sobreexplotación y la tala irracional de bosques primarios, ese porcentaje ha ido revirtiéndose a lo largo del tiempo. Además, debido a la falta de apoyo para actividades de reforestación, la situación se ha ido deteriorando a pasos agigantados. Por lo tanto, el futuro de los ecosistemas forestales dependerá de los esfuerzos que se ejecuten en el bien de la conservación de los bosques, y del uso y manejo sostenible de los recursos naturales en el país. La investigación tuvo como objetivo principal el estudio de la potencialidad de las áreas reforestadas en la provincia de Manabí en el Ecuador, además se propusieron cuatro objetivos específicos: a) evaluar la idoneidad ambiental de las áreas reforestadas en la provincia de Manabí, b) Caracterizar cómo las nuevas plantaciones forestales de 2008 a 2018, han cambiado la fragmentación del hábitat y la conectividad en la provincia de Manabí, c) evaluar los cambios en la cobertura del suelo y su efecto sobre la fragmentación y la conectividad a través de los paisajes plantados en comparación con los restos de bosques nativos, y d) proponer estrategias que permitan la articulación de las áreas deforestadas para que exista un flujo de transición en la conectividad ecológica entre especies forestales.RESUMEN De acuerdo con los objetivos planteados la memoria se ha estructurado en 6 capítulos, que se describen a continuación: En el capítulo 1, Introducción General. Se realiza una revisión de los principales Planes de reforestación de Ecuador, con especial incidencia en las especies elegidas, así como el contexto socioeconómico en el cual se han desarrollado dichos programas. Se valora la importancia de la restauración forestal desarrolladas en los últimos años y, finalmente, se analiza el estado del arte respecto a los aspectos en que se centra el presente trabajo. En el capítulo 2, se pretende evaluar la relación entre el hábitat de las especies forestales y su uso en programas de reforestación en la provincia de Manabí en Ecuador. Para ello se estudió la distribución potencial de tres especies de especial importancia en los programas de reforestación en Ecuador, Triplais cumingiana Fisch & C.A. Mey. ex. C.A. Mey., Prosopis juliflora (Sw.) DC y Cordia alliodora (Ruiz & Pav.) Oken a través de modelos de distribución de especies. Los resultados de estos análisis se compararon con las áreas reforestadas en la provincia de Manabí para comprobar el grado de adecuación de las zonas elegidas para establecer estas especies. En el capítulo 3 se estudia el impacto de la deforestación en la fragmentación y conectividad de los bosques en Ecuador, y su relación con las actuaciones de reforestación. Para ello se usan herramientas de análisis espacial a escala de paisaje y de tesela, y la distribución de las plantaciones al interior de la matriz de usos del suelo. En el capítulo 4 se analiza, a partir de los resultados de los capítulos 2 y 3, el impacto de los programas de reforestación en la provincia de Manabí, y se determinan, mediante algebra de mapas, las zonas prioritarias de reforestación. En el capítulo 5 se procede a la síntesis y discusión general de los resultados obtenidos, incorporando las posibles recomendaciones y mejoras derivadas de este trabajo a los actuales modelos de reforestación en Ecuador. Finalmente, en el capítulo 6 se exponen las principales conclusiones del trabajo realizado.

Ecuador has extensive areas of primary forest, mainly located in the Amazon Region, in the mountain ranges of the Andean region and in the wet and dry areas of the Coastal region. These are the main suppliers of forest products such as wood, fruits, firewood, bark, resins, vines, stakes, as well as other products from wildlife. Many of these areas have been declared part of the National System of Protected Areas, mainly in the Amazon and Andean region. The excessive growth of cities and their expansion represent a serious threat to the survival of tree populations in the coastal region, since the wood is exploited for various purposes, especially for trade. In addition, the expansion of agricultural activity has generated a fragmentation of ecosystems and has affected natural habitats. The use and trade of timber resources and their derivatives are activities that throughout history have been part of the economic processes in the country. Ecuador has been selfsufficient in timber goods, due to a forest base that in its beginnings covered around 80% of the national territory. Due to problems of overexploitation of primary forests, this percentage has been reversing over time. Furthermore, the lack of support for reforestation activities has led to a very delicate situation where the situation has been continuosly deteriorating. Therefore, the future of the forest ecosystems will depend to the greatest extent on the efforts that are carried out for the sake of forest conservation, and the use and sustainable management of natural resources in the country. The main objective of the research was to study the potential of reforested areas in the province of Manabí in Ecuador, in addition to four specific objectives: (a) to assess the environmental suitability of reforested areas in the province of Manabí, (b) to characterise how new forest plantations from 2008 to 2018, have changed habitat fragmentation and connectivity in the province of Manabí, c) evaluate changes in land cover and their effect on fragmentation and connectivity across planted landscapes compared to native forest remnants, and d) propose strategies that allow for the articulation of deforested areas so that there is a transitional flow in ecological connectivity between forest species. In accordance with the proposed objectives, the report has been structured into 6 chapters, which are described below: In Chapter 1, General Introduction. A review of the main reforestation plans in Ecuador was carried out, with special emphasis on the chosen species, as well as the socioeconomic context in which these programs have been developed. The importance of forest restoration developed in recent years was valued and, finally, the state of the art regarding the aspects on which this work focuses was analyzed. In chapter 2, we evaluate the relationship between the habitat of the species and its use in reforestation programs in the province of Manabí in Ecuador. Towards this aim, we studied the potential distribution of three spatially important species in reforestation programs in Ecuador, Triplais cumingiana Fisch & C.A. Mey. ex. AC Mey., Prosopis juliflora (Sw.) DC and Cordia alliodora (Ruiz & Pav.) Oken by species distribution models. The results of these analysis were compared with the reforested areas in Manabí province to assess the degree adequacy of the areas chosen to establish these species. Chapter 3 studies the impact of deforestation on the fragmentation and connectivity of forests in Ecuador, and its relationship with reforestation actions. For this, spatial análisis tools were used at the landscape and tile scale, and the distribution of plantations within the land use matrix. Chapter 4 analyzes, based on the results of chapters 2 and 3, the impact of reforestation programs in the province of Manabí, and determined, through map algebra, the priority areas for reforestation. In chapter 5 we proceed to the synthesis and general discussion of the results obtained, incorporating the possible recommendations and improvements derived from this work to the current reforestation models in Ecuador. Finally, in chapter 6 the main conclusions of the work carried out are presented.