Estudio y seguimiento de la fauna Orthoptera de un entorno natural sometido a un programa de restauración ecológica en el sur de la Península Ibérica

Abstract

La presente Memoria de Tesis se enmarca dentro del conjunto de medidas de mejora ambiental asociadas a la construcción del embalse de la Breña II (Córdoba) que tienen por objeto subsanar el impacto negativo ocasionado mediante una serie de actuaciones que propicien la conservación del patrimonio natural del entorno de Sierra Morena Central (sur de la Península Ibérica). El estudio se centra en uno de los grupos de insectos más característicos y mejor representados en la zona: los Ortópteros. Se trata de un Orden de insectos estrechamente ligado a la vegetación como consumidores primarios (Branson, 2011), desempeñando un papel fundamental en el modelado del paisaje vegetal, al tiempo que constituyen componentes claves de las cadenas tróficas (Fowler et al., 1991). La alta sensibilidad del Grupo frente a los cambios ambientales (Köhler et al., 1999; Da Silva et al., 2010; Barranco et al., 2013) y la facilidad con que se muestrean, son los principales determinantes del potencial bioindicador que se les atribuye (Andersen, 1997), y que los hace muy útiles para la evaluación del cambio ecológico asociado a diferentes manejos y usos del territorio (Armstrong y Van Hensbergen, 1997; Samways, 1997; Andersen et al., 2001). Fundamentado en todo lo anterior, se planteó el correspondiente Proyecto de Tesis con los objetivos de inventariar la fauna de Ortópteros que coloniza el área de mejora ambiental asociada a la construcción de la Breña II, caracterizar las distintas comunidades así como estudiar la distribución espacial y la dinámica temporal de las mismas. Además, se propuso valorar el efecto de la restauración ambiental (revegetación) que se está llevando a cabo en la zona sobre la ortopterofauna asociada, y, finalmente, abordar aspectos relacionados con la biología de las especies más características, como son la selección trófica y las estrategias de reproducción. Entre los resultados más destacables cabe mencionar que el análisis conjunto del inventario permite establecer que el sector central de Sierra Morena, donde se ubica la zona de compensación, muestra una buena representación de especies de Ortópteros en relación a otras zonas del territorio andaluz, destacando la presencia de dos endemismos ibéricos Dociostaurus hispanicus y Sphingonotus lluciapomaresi, cuya distribución conocida resulta ahora notablemente ampliada. Además se ha constatado el indiscutible predominio de las especies Tessellana tessellata y Pezotettix giornae, en toda la zona de estudio. El análisis corológico ha revelado la importancia de la componente mediterránea y la buena representación de especies restringidas al ámbito peninsular; y en cuanto a la dinámica temporal, cabe mencionar que los Ortópteros se presentan en el área de estudio prácticamente todo el año, exceptuando en los meses estrictamente invernales, aunque el periodo más favorable en lo que a diversidad se refiere se sitúa en el intervalo julio-septiembre. En términos de abundancia, la máxima representación del grupo también se produce durante la época estival, con un óptimo demográfico mantenido entre junio y octubre. Además, se ha observado predominio de especies de gran amplitud fenológica sobre los demás patrones de distribución temporal. La evaluación inicial de la aplicación del programa de revegetación asociado a la construcción de la Breña II sugiere cambios en la vegetación que afectan, sobre todo, a la abundancia de especies, y que son menos evidentes en términos de biodiversidad. La homogeneidad ambiental persistente entre los diferentes modelos ambientales explica la similaridad estructural de las respectivas agrupaciones de Ortópteros, sobre todo en lo que se refiere a la riqueza de especies. Por otra parte, el efecto de la revegetación varía según se analice sobre los saltamontes o sobre las distintas especies de grillos. Así, mientras que las agrupaciones de Celíferos son más numerosos al tiempo que diversificados en las zonas no intervenidas, las poblaciones de Ensíferos se ven más favorecidas en áreas revegetadas debido al desarrollo del matorral y, sobre todo, de los pastos. En relación a la biología de las especies, la mayoría muestran una proporción equilibrada entre uno y otro sexo, y en cuanto al relevo generacional han resultado univoltinas, con una única fase de estados ninfales, que ocurre en primavera. Desde el punto de vista de la respuesta trófica, las especies consideradas (Calliptamus barbarus, Chorthippus vagans, Locusta cinerascens, Oedipoda caerulescens y Pezotettix giornae) son polífagas y se comportan como eurífagas frente a los alimentos facilitados. En general, se detectan tendencias similares cuando se realizan pruebas de alimentación forzada y cuando se suministran dietas combinadas de gramíneas y cistáceas. En consecuencia, cabe interpretar que los cambios en la cubierta vegetal asociados al programa de revegetación que se viene aplicando no deben repercutir significativamente sobre la ortopterofauna que soporta, habida cuenta de la eurifagia constatada para las especies más representativas.