Certificación forestal y sustentabilidad: efectos de la certificación FSC de plantaciones en Chile

Abstract

En las últimas décadas han emergido distintas iniciativas regulatorias no gubernamentales con carácter global. En ellas se promueven compromisos voluntarios de los productores con la protección ambiental, condiciones laborales o seguridad del producto. Estas regulaciones privadas desarrollan estándares sociales y/o ambientales específicos. Cuando los productores cumplen esos estándares, reciben un certificado o sello el cual es usado para sus comunicaciones externas hacia consumidores y otros productores. En los últimos años se ha visto un incremento notable de estas iniciativas. La certificación forestal es un caso especial de sistemas de gobernanza no estatal (NSMD por sus siglas en inglés) que se basa en tres tipos de legitimidad: 1) pragmática, 2) moral y 3) cognitiva. El debate en torno a las certificaciones de plantaciones podría ilustrar la complejidad de estos tipos de legitimidad: sin duda, la posibilidad de certificar plantaciones incrementa la legitimidad pragmática otorgada por la industria forestal, pero pone en riesgo potencial el apoyo moral de FSC al sector medioambiental. La superficie con certificación forestal superó los 500 millones de ha en el año 2018, distribuidas en más de 90 países. La superficie representa un poco más del 12 % de la superficie mundial de bosques. El caso del desarrollo de la certificación en Chile constituye una experiencia relevante ya que es un país con un patrimonio certificado FSC de casi el 70% de sus plantaciones industriales, en una economía de corte liberal abierta al mundo y donde la influencia de las exigencias del mercado internacional es altamente relevante, para las empresas exportadoras del sector. El sector forestal chileno evolucionó en forma acelerada en las últimas décadas, apoyada por el estado bajo el principio económico de subsidiariedad generando un modelo de exportaciones sustentado fundamentalmente en plantaciones. En este “territorio forestal” existe una presencia importante y heterogénea de comunidades y pequeños productores locales que han recibido impactos de este crecimiento forestal y que tienen demandas sociales y ambientales crecientes. Estas demandas sin duda tienen influencia en instrumentos voluntarios donde las consultas a partes interesadas son relevantes, como es el caso de la Certificación Forestal FSC. El análisis de esta materia de carácter eminentemente interdisciplinario necesita una percepción holística del manejo forestal a través de la identificación de las interrelaciones entre los diferentes subsistemas (social-económico-ambiental) que componen el sistema sustentabilidad forestal. Este sistema de sustentabilidad forestal se localiza dentro del sistema de sustentabilidad a nivel nacional e incluso internacional, si se tiene en cuenta la cada vez mayor inserción internacional de Chile, en la denominada “aldea global”. Como hipótesis de trabajo la tesis plantea que la certificación de las plantaciones forestales bajo el sello FSC ha tenido efectos significativos en la gestión de plantaciones de rápido crecimiento del área centro sur de Chile en términos económicos, ambientales, sociales y de gobernanza. El objetivo general de la tesis fue evaluar los principales efectos de la certificación forestal FSC en la gestión de Plantaciones forestales en Chile. Se utilizó como marco metodológico general el enfoque conceptual que Cashore utilizó en estudio realizado por la Universidad de Yale de EEUU, para determinar los impactos de la certificación forestal a nivel mundial. Se utilizaron técnicas de carácter cualitativo como análisis documental y encuestas semiestructuradas a diferentes partes interesadas del sector forestal chileno. El estudio concluye que la certificación FSC de plantaciones en Chile ha generado efectos positivos, confirmando la hipótesis planteada. Los principales efectos positivos se concentran en los componentes social y ambiental (Monitoreo social y ambiental de las actividades forestales, protección del bosque nativo, participación, relacionamiento local). Entre los principales efectos negativos se reportan las dificultades de acceso a los pequeños productores forestales a la certificación e incrementos en los costos de producción. Entre los principales desafíos para la certificación de plantaciones en Chile destacan: cuidar la credibilidad de los procesos de certificación de las grandes empresas, superar la desconfianza entre los actores del sector, fortalecer la iniciativa FSC nacional, revisión y actualización de estándares, mejora de los procesos de auditoría y la inclusión de los pequeños productores forestales en la certificación.

In recent decades, various non-governmental regulatory initiatives have emerged globally. They promote voluntary commitments for producers in the forestry sector, in relation to environmental protection, working conditions or product safety. These private regulatory initiatives establish specific social and/or environmental standards. When producers meet these standards, they receive a certificate or stamp that is used for external communication with consumers and other producers. A significant increase in these initiatives has occurred in recent years. Forest certification is a special case among non-state market driven (NSMD) governance systems that is based on three levels of legitimacy: 1) pragmatic, 2) moral, and 3) cognitive. The debate surrounding planting certification illustrates the complexity of these types of legitimacy: the possibility of certifying plantations increases the pragmatic legitimacy granted by the forest industry, whereas it potentially puts the FSC’s moral support to the environmental sector at risk. In 2018, the world’s certified surface area reached 505 million hectares, accounting for approximately 12% of the world’s forests. The development of certification in Chile is a relevant case, because it is a country with an FSC certified heritage of almost 70% of its industrial plantations in a liberal economy that is open to the world and in which the influence of the international market requirements is highly relevant to the exporting companies in the field. The Chilean forestry sector has evolved at an accelerated pace in the last decades with the support of the state and under the economic principle of subsidiarity, which generated a model of exportation based mainly on plantations. This “forest land” is characterized by the important and heterogeneous presence of communities and small local producers that have been affected by the growth of the forest and whose social and environmental needs are growing. The analysis of this matter of an eminently interdisciplinary nature requires a holistic perception of forest management through the identification of the interrelations between the different subsystems (socialeconomic- environmental) that make up the forest sustainability system. This forest sustainability system is located within the sustainability system at national and even international level, taking into account the growing international insertion of Chile, in the so-called “global village”. As a hypothesis, the thesis states that the certification of forest plantations under the FSC seal has had significant effects on the management of fast-growing plantations in the central south area of Chile in economic, environmental, social and governance terms. The general objective of the thesis was to evaluate the main effects of FSC forest certification in the management of forest plantations in Chile. The conceptual approach that Cashore used in a study conducted by Yale University in the USA was used as a general methodological framework to determine the impacts of forest certification worldwide. Qualitative techniques such as documentary analysis and semi-structured surveys of different stakeholders in the Chilean forestry sector were used. The study concludes that the FSC certification of plantations in Chile has generated positive effects, confirming the hypothesis. The main positive effects were in the social an environmental aspect (Social and environmental monitoring of forest activities, Native forest protection, Participation, local engagement). Among the negative effects was the difficulty for the small forest owners to access the certification and the increase in production costs. Among the main challenges for the certification of plantations in Chile, the following stand out: care for the credibility of the certification processes of large companies, overcome distrust among the sector's actors, strengthen the national FSC initiative, review and update of standards, improvement of audit processes and the inclusion of small forest producers in certification.