Influence of spacing on the initial production of hedgerow "Arbequina" olive orchards

Abstract

En los últimos años ha aparecido un nuevo tipo de plantaciones de olivo (Olea europaea L.), basada en setos de alta densidad de plantación, que son recogidos por máquinas cabalgadoras similares a las de los viñedos. Este sistema simplifica de forma significativa la recolección del olivar, que es una labor que requiere gran cantidad de mano de obra en las plantaciones habituales. Sin embargo, no hay cultivares de poco vigor o patrones enanizantes que estén adaptados a este sistema, como sucede en otros frutales. Así, es crucial seleccionar la mejor densidad para tener una óptima productividad sin serios problemas de competencia entre árboles. En el presente estudio se muestran los resultados iniciales del efecto de la densidad, que varía de 780 a 2.580 árboles ha-1, en la productividad de una plantación en seto de la variedad ‘Arbequina’, durante los primeros siete años de vida. No se han encontrado diferencias significativas para los caracteres de fruto (contenido en aceite y humedad) entre las distintas densidades. Ésta tuvo una influencia linear y negativa en la cosecha por árbol. Por el contrario, la cosecha acumulada por hectárea, tanto en aceituna como en aceite, mostró un aumento linear con la densidad, con coeficientes de determinación que variaron entre 0,37 y 0,72. El aceite acumulado en las densidades más altas fue superior en más de 5.000 kg ha-1 respecto a las densidades más bajas. Palabras clave adicionales: alta densidad, densidad de plantación, Olea europaea L., recolección mecánica.

A new type of olive (Olea europaea L.) orchard, based on high-density hedgerows harvested by vineyard type straddleharvesters has appeared in recent years. This system greatly simplifies olive harvesting, which has a high labour demand in standard olive orchards. There are, however, no specific low-vigour olive cultivars or dwarfing rootstocks adapted to this system, as exist in other fruit crops. It is therefore crucial to select the optimum density for maximum production without causing serious competition problems. In this study we present initial results of the effect of densities, ranging from 780 to 2,580 olive trees ha-1, on the production of an ‘Arbequina’ olive hedgerow orchard during the first seven years after planting. There were no significant differences in fruit characteristics (oil content and moisture) among density treatments. Density had a linear negative influence on fruit yield tree-1. In contrast, accumulated yield ha-1, for both fruit and oil yield, showed a linear increase with increased density, with coefficients of determination ranging from 0.37 to 0.72. Accumulated oil yield at high density was up to 5,000 kg ha-1 more than at the low density.