Anidación y mortalidad de las tortugas marinas en las playas de Manabí, Ecuador

Abstract

En el primer capítulo de la tesis se analiza el impacto provocado por la introducción intencionada de especies exóticas sobre la biodiversidad en América Latina, con especial énfasis en las vías de introducción y la finalidad con la cual estas especies fueron introducidas. El mayor impacto ambiental ocasionado por las especies exóticas se debe a las interacciones negativas que generan con la fauna local (185 impactos de especies) seguido del impacto económico (97 impactos de especies) debido a los daños generados a la agricultura/silvicultura. En tercer lugar, se tienen los impactos en la salud (53 impactos de especies), que se dan principalmente por la transmisión de enfermedades. La introducción intencional de especies en América Latina está sesgada a mamíferos (52,7%), fundamentalmente los ungulados, empleados principalmente para la caza deportiva y la alimentación; y algunos grupos de aves como los Psittaciformes (47,3%), introducidos principalmente para el comercio de mascotas. Las tortugas marinas son especies de crecimiento lento, con un complejo ciclo de vida que abarca varios hábitats durante su desarrollo y migraciones, y cuyas poblaciones a nivel mundial ha disminuido drásticamente. Debido a ello se encuentran incluidas en el Apéndice I de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), y en la Lista Roja elaborada por la Unión Internacional de Conservación de la Naturaleza (UICN). Estas especies cumplen funciones ecológicas importantes como: traslado de nutrientes, remoción de arena de las playas de anidación, y forrajeo de los pastos marinos, promoviendo así su revitalización y sirven como importantes indicadores de la salud de los ambientes costeros y marinos, tanto a escala local como global. América Latina es sin duda una de las regiones más megadiversas a escala mundial, pero también una de la más sensible para las tortugas marinas por las actividades antropogénicas y fenómenos naturales. En las aguas jurisdiccionales de Ecuador se encuentran cinco de las siete especies de tortugas marinas que existen a nivel mundial; sin embargo, la información sobre las amenazas para estas especies es limitada. Actualmente, las tortugas marinas se enfrentan a diversos problemas como la introducción de especies exóticas, el desarrollo costero, el turismo masivo, la contaminación, la depredación de nidos, la pesca incidental y otros derivados del cambio climático, como el aumento de la temperatura del agua, cambios en la frecuencia e intensidad de las mareas o el aumento del nivel del mar. En este contexto, la mayor parte de las investigaciones están relacionadas con los recursos pesqueros, sin embargo, los estudios sobre las poblaciones de tortugas marinas en Ecuador son escasos. Ante esta situación, la presente tesis doctoral pretende analizar los factores antropogénicos y naturales que inciden en la mortalidad y nidificación de las tortugas marinas. El segundo capítulo aborda el impacto de los aguajes y la formación de dunas sobre el éxito de las anidaciones de las tortugas marinas durante los últimos 10 años. Los resultados mostraron que la presencia de escalones de arena impactó negativamente en la posibilidad de anidar (mayores tasas de abandono en presencia de dunas), mientras que la intensidad y frecuencia de los aguajes afectó el éxito de eclosión de las anidaciones, en mayor proporción a la tortuga verde (Chelonia mydas) . Por otro lado, en el tercer capítulo se evalúan los eventos de frecuencia e intensidad de aguajes futuros sobre el éxito de las nidificaciones mediante modelos estadísticos predictivos. Los resultados indican que el éxito de eclosión de las anidaciones de la tortuga carey (Eretmochelys imbricata) se verán más afectadas por los múltiples impactos del ambio climático. El cuarto capítulo se centra en determinar qué factores influyen en la captura incidental de las tortugas marinas por la actividad pesquera de la flota ecuatoriana. En este estudio se han comparado varios tipos de cebos, pesca objetivo, tipos de nzuelos y épocas de pesca; lo que permitió cuantificar el impacto de cada variable sobre la captura incidental de las tortugas marinas. Además, para obtener una visión integral de la amenaza, se realizó un análisis de percepción de los pescadores sobre las capturas incidentales, destacando este resultado como una novedad en esta área del conocimiento. De acuerdo con los datos obtenidos sobre la captura incidental, ésta se da con el uso de los anzuelos tipo J, en la época de invierno, cuando las especies pelágicas (especialmente el dorado) son el objetivo principal; en este caso la tasa de mortalidad se da en mayor porcentaje en la tortuga verde.

The first chapter of the thesis analyzes the impact caused by the intentional introduction of exotic species on biodiversity in Latin America, with special emphasis on the routes of introduction and the purpose with which these species were introduced. The greatest environmental impact caused by exotic species is due to the negative interactions they generate with local fauna (185 species impacts) followed by the economic impact (97 species impacts) due to the damage generated to agriculture/forestry. In third place are the impacts on health (53 species impacts), which occur mainly due to the transmission of diseases. The intentional introduction of species in Latin America is biased towards mammals (52.7%), mainly ungulates, used mainly for sport hunting and food; and some groups of birds such as the Psittaciformes (47.3%), introduced mainly for the pet trade. Sea turtles are slow-growing species, with a complex life cycle that encompasses various habitats during their development and migrations, and whose populations worldwide have drastically declined. As a result, they are included in Appendix I of the Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora (CITES), and on the Red List prepared by the International Union for Conservation of Nature (IUCN). These species fulfill important ecological functions such as: transfer of nutrients, removal of sand from nesting beaches, and foraging of seagrasses, thus promoting their revitalization and serving as important indicators of the health of coastal and marine environments, both at scale local as global. Latin America is undoubtedly one of the most megadiverse regions on a global scale, but also one of the most sensitive for sea turtles due to anthropogenic activities and natural phenomena. Five of the seven species of sea turtles that exist worldwide are found in the jurisdictional waters of Ecuador; however, information on threats to these species is limited. Currently, sea turtles face various problems such as the introduction of exotic species, coastal development, mass tourism, pollution, nest depredation, incidental fishing and other derivatives of climate change, such as the increase in sea temperature. water, changes in the frequency and intensity of the tides or the rise of the sea level. In this context, most of the research is related to fishing resources, however, studies on sea turtle populations in Ecuador are scarce. Faced with this situation, this doctoral thesis aims to analyze the anthropogenic and natural factors that affect the mortality and nesting of sea turtles. The second chapter approaches the impact of floodwaters and dune formation on the nesting success of sea turtles over the past 10 years. The results showed that the presence of sand steps had a negative impact on the possibility of nesting (higher abandonment rates in the presence of dunes), while the intensity and frequency of downpours affected the hatching success of the nests, in greater proportion to the green turtles (Chelonia mydas). On the other hand, in the third chapter the events of frequency and intensity of future flooding on the success of nesting are evaluated through predictive statistical models. The results indicate that the hatching success of hawksbill turtle (Eretmochelys imbricata) nests will be more affected by the multiple impacts of climate change. The fourth chapter focuses on determining what factors influence the incidental capture of sea turtles by the fishing activity of the Ecuadorian fleet. In this study, various types of baits, target fishing, types of hooks and fishing seasons have been compared; which allowed quantifying the impact of each variable on the incidental capture of sea turtles. In addition, to obtain a comprehensive view of the threat, an analysis of the perception of fishermen on incidental catches was carried out, highlighting this result as a novelty in this area of knowledge. According to the data obtained on incidental capture, this occurs with the use of J-type hooks, in the winter season, when pelagic species (especially mahi-mahi) are the main objective; in this case the mortality rate occurs in a higher percentage in the green turtle.