Repercusión de la hormiga argentina (Linepithema humile) en el parque nacional de Doñana

Abstract

La hormiga argentina (Linepithema humile) es una especie procedente de Sudamérica, que se esta extendiendo por el mundo, desde finales del S.XIX. Las primeras citas en España son de 1923. Produce daños a distintos niveles, como plaga domestica, plaga agricola y en el medio natural, sobre flora y fauna. Algunos aspectos de su biología la convierten en una exitosa especie invasora, como: formar grandes unicoloniales, ser poliginica, generalista en su alimentacion y nidificación, poseer elevada agresividad interespecifica y por haber dejado en sus hábitats originarios a parásitos y depredadores. En algunos puntos del Parque Nacional de Doñana, esta especie aparece como abundante, por lo que dada la importancia de este espacio, el carácer invasor de la especie y la escasez de referencias en el medio natural, se planteó este trabajo. Se ha localizado principalmente en zonas humanizadas, por ser el hombre su principal agente de dispersión, aunque también se ha introducido en el medio natural. Las poblaciones de hormiga argentina suelen iniciar su colonización como plaga domestica. Aquí crecen de forma rapida y van introduciéndose en el terreno,hasta que se estabilizan, cuando se ven limitadas por las condiciones abióticas del medio. A medida que la población de hormiga argentina va creciendo, va desplazando o eliminando a las especies nativas de formícidos, tanto las terricolas como las arborícolas. L.humile altera la densidad y tambien el comportamiento de las otras especies, en mayor o menor medida, según su categoria en la jerarquia de dominancia. De esta manera, las especies dominantes (como Crematogaster scutellaris, Pheidole pallidula) se ven eliminadas en primer lugar, y toleran algun tiempo mas su presencia especies como Cataglyphis floricola, Oxyopomyrmex saylcyi o Cardiocondyla batesii. En distintos experimentos, se encontro como la hormiga argentina es capaz de desplazar o eliminar a las especies nativas, gracias a fenómenos de competencia, tanto por explotacion (por ejemplo siendo muy tolerante a los cambios de temperatura), como por interferencia, mostrándose muy agresiva y poseyendo un elevado contingente de obreras, clave para su dominancia.