Más allá del humor: memes como prácticas discursivas en una comunidad de estudiantes

Abstract

En este trabajo analizo la proliferación de memes en la cultura digital de la Universidad Nacional de Educación (UNAE, una universidad pública de Ecuador). Desde referentes de los Nuevos Estudios de Literacidad y las Nuevas Literacidades, realicé un acercamiento etnográfico a estas prácticas discursivas que implican la escritura en relación con otros medios para la producción de significados. Identifiqué la página de Facebook más exitosa que difunde memes en relación con la UNAE y recogí todos los memes del mes de octubre de 2019 (64 en total). Los categoricé inductivamente y encontré tres ejes generales para su descripción e interpretación: los temas tratados, los referentes o conocimientos que ponen en juego y las funciones implícitas además del humor. Describí en profundidad los 10 memes más exitosos (en términos de la interacción que detonaron) y brindé un panorama de los temas tratados (vivencias en la universidad, promoción de un modelo de estudiante y el paro nacional) y de sus funciones implícitas (informar, aliviar emociones, vincular a la comunidad, debatir política y reclutar miembros para la protesta). Finalmente, argumento que los memes cumplen funciones sociales importantes y podrían considerarse como un apoyo a la participación de los estudiantes universitarios en la cultura escrita y la sociedad.

This paper analyzes memes‘ proliferation in the digital culture of college students from the Ecuadorian National University of Education (UNAE from its Spanish initials, a public university). Using the theoretical framework of the New Literacy Studies and the New Literacies, I performed an ethnographic approach to memes as discursive practices that involve written language and other media to produce meaning. I identified the most successful Facebook page related to memes from the UNAE and gathered all the memes published on October of 2019 (64 in total). I inductively categorized those memes and found three general aspects for its description and interpretation: the issues addressed, the knowledge in play and the implicit functions beyond humor. I made a detailed description and interpretation of the 10 most successful memes (success in terms of the interaction they produced in the community) and provided an overview of the issues addressed (experiences in college, promoting a model of student, and the national strike) and their implicit functions (informative, emotional relief, community bonding, political debate, and recruiting protesters). In conclusion I argue that memes relevant social functions and could be considered as a support for the participation of college students in other literacy practices, and —therefore— social issues.