Contribuciones del grafeno a la Nanociencia y Nanotecnología analíticas

Abstract

La aparición de nuevos nanomateriales, unida a los esfuerzos relacionados con el desarrollo de aplicaciones basadas en éstos, ha supuesto una serie de avances técnicos y científicos que han propiciado una gran evolución en la Química Analítica. Debido a sus excepcionales propiedades, como gran área superficial especifica con gran número de sitios reactivos, o la ventaja de poder modificar químicamente su superficie, hacen de ellas un objeto de interés en diversas aplicaciones como, por ejemplo, las electrónicas, farmacéuticas, biomédicas y aplicación en cosméticos. La incorporación de nanopartículas en el ámbito analítico supone la aparición de nuevas técnicas y métodos de análisis y el enriquecimiento y mejora de los ya establecidos. Derivado de su producción en masa y extensa aplicación en productos comerciales, la liberación de nanopartículas al medio ambiente es cada vez un hecho más preocupante, pues estas podrían acumularse en él, causando graves secuelas en ecosistemas (terrestres o acuáticos) y pudiendo afectar a la salud humana y animal. Por este motivo se hace necesario el desarrollo de nuevos métodos analíticos que permitan la detección y cuantificación de nanomateriales en muestras de distinta naturaleza. Actualmente existen pocos procesos analíticos que ofrezcan una rápida caracterización de las nanoestructuras en matrices simples, agravándose el problema cuando se trata de matrices complejas como las ambientales o biológicas. Hace poco más de diez años (2004) el grafeno fue obtenido por primera vez [1] en el contexto de las nanoestructuras de carbono, siendo pues un material del siglo XXI. En esta década, el crecimiento de artículos científicos relacionados con la síntesis del grafeno en sí y de sus derivados, así como las aplicaciones científico¿técnicas basadas en este material han crecido manera espectacular, aprovechando las extraordinarias propiedades físicas y químicas del mismo. Este crecimiento atípico ha demostrado que actualmente se trata una de las nanoestructuras de carbono más prometedoras. Incluso ha generado la aparición de empresas basadas exclusivamente en el grafeno y sus derivados. La Química Analítica no ha sido ajena a este ¿trending topic¿ y el número de artículos con fines analíticos también ha crecido exponencialmente.