Memory, resistance and resilience in postcolonial african women’s literature

Abstract

The initial approach which makes this research relevant is a reformulation of the perspectives which Western Feminist criticism has interpreted African women´s literature. The initial hypothesis proposes the necessity of a balance of the Ghanaian writer Ayesha Harruna Attah´s novels from a postcolonial feminism focus. There are many studies within postcolonial feminist theory which mention the repercussions of memory in literature, as well as those strategies employed by different authors to give voice to those collectives forgotten by Western hegemonic discourse. Barbara Harlow contends in Resistance Literature that narrations of resistance go deeply into the analysis of the relations which support the system of domination and exploitation giving a detailed historical analysis of those circumstances of economic, political and cultural domination and repression while they analyze the impact of the past in the present and they use it to find new ways to resist in both the present and the future. Sarah Bracke, in “Bouncing Back. Vulnerability and Resistance in Times of Resilience”, analyzes the power exerted by resilience on subjects besides the different ways in which those subjects exist and do not give way. For that reason, the impact of memory in Attah´s work is relevant, as well as the conceptual implication of agency and resistance together with the power exerted by resilience on those subjects. The impact of memory in postcolonial literature in Africa has been proved by means of the revision of the conceptual implication of agency and resistance as analyzing the power that resilience exerts on the subjects. Within the frame of postcolonial feminism, it has been undertaken the importance of mechanisms of resistance and resilience in African women´s literature in English. It has also been shown that vulnerability is an enabling condition. Furthermore, by means of the comparative analysis of the chosen corpus, it can be concluded that storytelling, as an artistic manifestation, proves as healing response to trauma and marginalization.

El planteamiento de partida que hace pertinente esta investigación es una reformulación de las perspectivas con las que la literatura africana escrita por mujeres se ha interpretado desde la crítica feminista occidental. Como hipótesis de partida planteamos la necesidad de hacer, desde esta perspectiva, un balance del sentido de la obra de la escritora ghanesa Ayesha Harrunah Attah, desde el enfoque del feminismo postcolonial. Dentro del marco del feminismo postcolonial son varios los estudios que hacen referencia a la repercusión de la memoria en la literatura, así como de las estrategias empleadas por distintas autoras para dar voz a los colectivos olvidados por el discurso hegemónico occidental. Para Barbara Harlow en Resistance Literature las narraciones de resistencia ahondan en el análisis de las relaciones que sustentan el sistema de dominación y explotación proporcionando un análisis histórico detallado de las circunstancias de dominación y represión económicas, políticas y culturales, mientras analizan el impacto del pasado en el presente y lo utilizan para encontrar nuevas formas de resistir en el presente y en el futuro. Sarah Bracke en “Bouncing Back. Vulnerability and Resistance in Times of Resilience” analiza el poder que la resiliencia ejerce en los sujetos y las distintas formas en las que tales sujetos existen y se mantienen. Para ello, consideramos relevante el impacto de la memoria en la obra de Attah, Harmattan Rain (2009), Saturday´s Shadows (2015) y The Hundred Wells of Salaga (2018), así como la implicación conceptual de agencia y resistencia y el poder que la resiliencia ejerce en los sujetos. Hemos constatado el impacto de la memoria en la literatura postcolonial africana, tanto revisando la implicación conceptual de agencia y resistencia, como analizando el poder que la resiliencia ejerce en los sujetos. En el marco del feminismo postcolonial, hemos abordado la importancia de mecanismos de resistencia y resiliencia en la literatura africana escrita por mujeres en lengua inglesa. Hemos demostrado la concepción de la vulnerabilidad como condición capacitadora y, a través del análisis comparativo de nuestro corpus, concluimos que la narración, como manifestación artística, se confirma como respuesta sanadora al trauma y la marginalización.