Reducción agua no registrada en redes de agua potable. Metodología y aplicación a caso de estudio

Abstract

El agua es uno de los recursos naturales más importantes para la Humanidad. Además de ser esencial para la existencia y el bienestar humano, se trata de un recurso de alto valor económico, estratégico y social. La mayor parte del agua disponible en la hidrosfera es salada, 97,5% y no apta para el consumo humano directo. Del agua dulce restante, una gran proporción es de difícil acceso, pues se encuentra concentrada en glaciares y almacenada en acuíferos y tan solo un 1% se encuentra disponible en ríos y lagos. Actualmente, los sistemas de distribución encargados de transportar el agua potable para su consumo se encuentran, en gran medida, obsoletos y sometidos a elevadas pérdidas. Uno de los indicadores principales utilizados para medir el nivel de pérdidas en un abastecimiento es el Agua No Registrada, diferencia entre el agua introducida en el sistema de distribución y el agua registrada en los medidores de los usuarios. El Agua No Registrada es un indicador de la eficiencia de las empresas en el suministro y distribución del agua. Las empresas gestoras de abastecimientos implementan diversas metodologías para reducir este valor, con el fin de conseguir un uso más eficiente del agua. Estas medidas se enfocan tanto a la reducción de pérdidas físicas, relacionadas con las fugas de la red, como a la reducción de pérdidas aparentes, relacionadas con los procesos de medición. Para la reducción de pérdidas físicas, una de las medidas que se emplea con mayor efectividad es la gestión de presión, generalmente, realizada mediante el control dinámico de válvulas reductoras de presión. En el contexto actual de sequía se hace imprescindible la adopción de nuevas tecnologías para disminuir los niveles de Agua No Registrada y asegurar el suministro en el largo plazo, minimizando pérdidas, mientras que, a su vez, se mantiene y asegura la calidad del servicio a los usuarios La Tesis Doctoral consta de seis capítulos que han dado lugar a la publicación de tres artículos en revistas de impacto, por lo que la tesis se ha elaborado como compendio de artículos.

Water is one of the most important resources for the Humanity. Apart from being essential for life and human welfare, it is a resource with a high economical, strategic and social value. Most of the water available in the hydrosphere is salty water, 97,5%, not valid for direct human consumption. For the remaining freshwater, a large proportion is difficult to access, as it is concentrated in glaciers and stored in aquifers and 1% is available in rivers and lakes. Currently, the water distribution systems which transport potable water for human consumption are, in a major extent, obsolete and subject to high leakages rates. One of the main indicators to measure the level of leakage is Non Revenue Water, difference between the total water introduced into the network and that measured at the consumer connection. Non Revenue Water is a is an indicator of the performance of the utility. Water utilities are implementing different methods to reduce this value aiming a more efficient water use. These methods are focused to reducing physical losses, related to leakage in the network, and reducing apparent losses, related to the measuring processes. Pressure management through dynamic control of pressure reducing valves is identified as one of the most effective ways to reduce physical losses in a water distribution network. Under the current drought scenario, it is essential for the water utilities to adopt new technologies to reduce the Non Revenue Water, while, at the same time, ensure long term supply to the users with the right level of quality and service. This Thesis is made up of six chapters that have resulted in the publication of three articles in impact journals, so the Thesis has been prepared as compendium of articles.